Astronautas realizan caminata espacial de 6 horas; preparan la EEI para su desorbitación (VIDEO)
La instalación de estos paneles es uno de los primeros pasos para la desorbitación de la Estación Espacial Internacional que será retirada en 2030
En las primeras horas de este jueves, un par de astronautas de la NASA cargados de materiales de reparación, salían de la Estación Espacial Internacional para realizar una caminata de unas seis horas y media de duración en la que prepararán la futura instalación de paneles solares desplegables.
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Jessica Meir y Anil Menon abandonaron la base espacial alrededor de las 08:35 hora del este de EU (12:35 GMT) según la transmisión oficial de la NASA. Los preparativos realizados funcionarán como soporte para los paneles solares, que llegarán a finales de 2026 y proporcionarán energía adicional para respaldar las operaciones críticas de la estación, incluida su desorbitación segura y controlada.
El plan para retirar la Estación Espacial Internacional
El final de la vida útil de la EEI esta programado para 2030 y para retirarla del espacio de forma segura, la NASA y SpaceX han creado el plan de desorbitación con el objetivo de evitar riesgos en áreas pobladas.
El proceso ha recibido financiamiento por parte de la Agencia Espacial de EU. En junio de 2024 fue otorgado un contrato por 843 millones de dólares a SpaceX para el desarrollo del Vehículo de Desorbitación de EU.
Este vehículo especializado será una versión modificada de la nave de carga Dragon de SpaceX, equipada con 46 motores Draco. La misión de la nave será acoplarse a la Estación con unos 18 meses de antelación a reentrada final, proporcionando la fuerza de empuje necesaria para redirigir la estructura que, pese a estar flotando en el espacio, pesa 400 toneladas, llevándola hasta una una zona oceánica remota y deshabitada.
¿Quiénes son los astronautas que realizaron la caminata?
Esta es la sexta caminata espacial de Meir, que el pasado marzo instaló un soporte similar en una salida al exterior de la estación espacial, y la primera de Menon, quien apenas lleva 22 días en el espacio.
Jessica Meir es una astronauta veterana de la NASA, reconocida mundialmente por haber participado en la primera caminata espacial exclusivamente femenina en 2019.Con esta salida, Meir suma otras 6 horas y 27 minutos de servicio, acumulando más de 42 horas de trabajo en el exterior de la estación,
Por su parte, Anil Menon representa a la nueva generación de exploradores espaciales, fue seleccionado en la clase de astronautas de la NASA de 2021. Menon tiene un perfil único, ya que antes de unirse a la agencia, fue el primer director médico de SpaceX, donde ayudó a lanzar a los primeros humanos en la misión Demo-2, y también sirvió como cirujano de vuelo para la Fuerza Aérea de los EU y la propia NASA.
Juntos prepararon el canal de energía 3B al que se unirán los paneles solares IROSA. Serán los séptimos de los ocho paneles previstos dentro del programa de modernización iniciado en 2021.
A diferencia de los sistemas tradicionales, estos nuevos paneles no requieren motores para desplegarse: la energía potencial almacenada en sus estructuras de material compuesto les permite abrirse completamente -alcanzando hasta 19 metros de longitud- en aproximadamente seis minutos.
La operación finalizó con éxito
Ambos astronautas, Jessica y Anil, concluyeron la caminata espacial con éxito a las 3:00 p.m. Permanecieron en el espacio por un total de 6 horas y 27 minutos, completando así la caminata espacial numero 281 de mantenimiento, instalaciones y mejoras de la estación.
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La Estación Espacial Internacional sigue siendo el mayor símbolo de cooperación geopolítica en el espacio, operada conjuntamente por cinco agencias espaciales: NASA (EU), Roscosmos (Rusia), ESA (Europa), JAXA (Japón) y CSA (Canadá).
Con información de EFE
TG