¿Por qué este 5 de agosto será un día más corto en la Tierra, según los astrónomos?

El próximo 5 de agosto, la duración del día en la Tierra será ligeramente más corta de lo habitual, un fenómeno que ha llamado la atención de astrónomos y científicos en todo el mundo. Este acortamiento del día, aunque imperceptible para la mayoría, tiene importantes implicaciones para el estudio del tiempo y la dinámica del planeta.

Según expertos en astronomía y geofísica, la Tierra experimentará una reducción en la duración de su rotación, haciendo que el día dure algunos milisegundos menos que las 24 horas convencionales. 

La rotación habitual de la Tierra dura 24 horas, equivalentes a 86 mil 400 segundos; sin embargo, nuevas estimaciones divulgadas este mes indican que el primer martes de agosto será aproximadamente 1.25 milisegundos más breve de lo normal.

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El 5 de julio de 2024 se registró el día más breve hasta ahora, con una duración 1.66 milisegundos menor a lo habitual, y en los últimos años se ha observado una aceleración en la rotación de la Tierra. 

Este fenómeno ocurre debido a variaciones naturales en la velocidad de rotación del planeta, las cuales pueden ser causadas por varios factores, entre ellos movimientos en el núcleo terrestre, cambios en la distribución de masas en los océanos y la atmósfera, así como influencias gravitacionales de la Luna y el Sol.

Esto  también genera interés en la comunidad científica, pues permite estudiar en profundidad la interacción entre la Tierra y otros cuerpos celestes, además de entender mejor cómo se comporta el planeta en su rotación a largo plazo. Cabe señalar que este tipo de variaciones en la duración del día no son permanentes ni significan cambios drásticos, sino fluctuaciones que se presentan de manera natural a lo largo del tiempo.

Los expertos han propuesto restar un segundo extra, llamado "segundo intercalar negativo", para compensar esta pérdida de tiempo. Esto significaría que todos los relojes del mundo se ajustarían en la misma medida.

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Desde 1972, cuando se estableció el formato vigente de la norma horaria, se han incorporado 27 segundos intercalares al Tiempo Universal Coordinado (UTC) con el fin de sincronizar el tiempo atómico con el tiempo astronómico.

Sería la primera ocasión en la que se eliminaría un segundo en lugar de añadirse, y aún existe incertidumbre sobre cómo responderían los sistemas informáticos actuales ante esta modificación.

YC