¿Cuántas horas pierde al año un mexicano en el tráfico?
La saturación de las vialidades representa un desafío para la movilidad y la calidad de vida de millones de personas
La congestión vial provoca que las personas pierdan, en promedio, 111 horas al año en sus traslados y genera un costo económico de 203 mil millones de pesos en 44 zonas metropolitanas del país, de acuerdo con un estudio del IMCO.
El tráfico vehicular no solo representa un problema de movilidad en México, también implica una pérdida de tiempo y recursos económicos para millones de personas. Cada año, quienes se desplazan por las ciudades destinan horas adicionales a sus recorridos debido a la saturación de las vialidades, un fenómeno que afecta tanto a los usuarios del transporte público como a quienes utilizan vehículos particulares.
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De acuerdo con el estudio Costo del Tráfico 2026, elaborado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y Dat’s Why, con el apoyo de la Asociación Mexicana de Transporte y Movilidad (AMTM), cada persona pierde en promedio 111 horas anuales a causa de la congestión vehicular. Este tiempo representa un costo estimado de 5 mil 645 pesos por persona.
La investigación, publicada el 15 de octubre de 2026, analiza 44 zonas metropolitanas del país y calcula el valor económico del tiempo adicional que las personas pierden exclusivamente por el tráfico. En conjunto, las pérdidas ascienden a 203 mil 300 millones de pesos al año.
¿En qué ciudades se pierde más tiempo por el tráfico?
La Ciudad de México registra la mayor pérdida de tiempo por congestión vial, con un promedio de 211 horas anuales por persona, equivalente a casi nueve días completos. Le siguen Oaxaca, con 175 horas; Puerto Vallarta, con 171, y Pachuca, con 164 horas al año.
En términos económicos, la capital del país también concentra la mayor afectación. El costo de la congestión alcanza los 81 mil 700 millones de pesos anuales, equivalentes a 40% del total registrado en las 44 zonas metropolitanas estudiadas.
Monterrey ocupa el segundo lugar por costo total, con 19 mil millones de pesos, seguida de Guadalajara, con 17 mil 500 millones. En conjunto, estas tres zonas metropolitanas concentran una parte importante de las pérdidas económicas asociadas con los traslados.
Al considerar el costo por persona, la Ciudad de México vuelve a ocupar el primer puesto, con 10 mil 721 pesos anuales. Después aparecen Puerto Vallarta, con 9 mil 974 pesos, y Guadalajara, con 8 mil 728 pesos.
Las cifras muestran que el impacto del tráfico no depende únicamente del tamaño de una ciudad. Algunas zonas metropolitanas medianas también registran pérdidas considerables por habitante, lo que refleja la importancia de las condiciones de movilidad en cada localidad.
Usuarios del transporte público pierden más horas y dinero
El estudio también identifica diferencias entre quienes se trasladan en transporte público y quienes utilizan vehículos particulares. Aunque los usuarios del transporte público representan 40% de las personas que se desplazan, concentran 55.4% del costo total de la congestión vial.
En este grupo, la pérdida promedio alcanza las 140 horas al año por persona, frente a las 94 horas que pierden quienes utilizan vehículos privados.
La diferencia también se refleja en el costo económico individual. Los usuarios del transporte público registran una afectación estimada de 7 mil 294 pesos anuales, mientras que para quienes viajan en automóvil particular asciende a 4 mil 811 pesos. Esto representa una brecha de 2 mil 483 pesos por persona cada año.
Monterrey presenta la mayor diferencia entre ambos grupos: el costo anual por usuario del transporte público llega a 12 mil 36 pesos, frente a 7 mil 57 pesos para quienes se trasladan en vehículos privados.
En términos generales, los resultados evidencian que la congestión vial afecta de manera desigual a la población. Quienes dependen del transporte público enfrentan una mayor pérdida de tiempo y un costo económico más elevado, pese a que no representan la mayoría de las personas que se trasladan.
¿Cuánto cuesta el tráfico en México?
El IMCO estima que las pérdidas económicas derivadas de la congestión en las 44 zonas metropolitanas ascienden a 203 mil 300 millones de pesos al año. Este monto representa el valor del tiempo que podría destinarse a actividades laborales, educativas, tareas de cuidado o descanso, en lugar de permanecer en traslados más largos por el tráfico.
Cinco zonas metropolitanas concentran 65% del costo total: Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Tijuana y Puebla-Tlaxcala. La distribución de las pérdidas evidencia que la congestión constituye un desafío para las principales áreas urbanas del país, aunque sus efectos también son relevantes en ciudades de menor tamaño.
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Ante este panorama, el instituto plantea impulsar políticas públicas que reduzcan la saturación de las vialidades y mejoren la eficiencia de los desplazamientos. El objetivo es disminuir el tiempo perdido, elevar la productividad y contribuir a una mejor calidad de vida.
Los resultados forman parte de una actualización del análisis que el IMCO publicó en 2019, cuando evaluó el costo de la congestión en 32 ciudades mexicanas. La edición de 2026 amplía la cobertura a 44 zonas metropolitanas y permite dimensionar el impacto económico y social del tiempo que las personas pierden en el tráfico.
SV