¿Cómo se transmite la lepra de persona a persona y cómo prevenir el contagio?
En México hay recientes casos confirmados de lepra, una infección bacteriana que daña principalmente a la piel, pero ¿cómo se contagia?
La lepra es una infección bacteriana causada por Mycobacterium leprae, un microorganismo conocido como bacilo de Hasen. Esta enfermedad afecta directamente a la piel, el sistema nervioso periférico, el tracto respiratorio superior y los ojos. En caso de que no se trate a tiempo o adecuadamente, puede provocar lesiones incapacitantes y ceguera.
Pese a que se trata de una enfermedad curable con una combinación de medicamentos despierta mucha preocupación entre los ciudadanos mexicanos, pues recientemente ha habido un borte, pues según la Secretaría de Salud, hay 300 casos de lepra que están siendo atendidos al momento.
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La Secretaría de Salud Federal vigila a 12 municipios por la presencia de casos en los estados de Jalisco, Michoacán, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, Yucatán y Sinaloa.
¿Cómo se contagia la lepra?
La transmisión de la lepra es de persona a persona y no se contagia por abrazo o un apretón de mano, aunque las lesiones en la piel son uno de sus principales síntomas.
De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social, la enfermedad se contrae vía aérea cuando el paciente respira y habla. Las bacterias que provocan la enfermedad se transmiten a través de las gotículas respiratorias que expulsa la persona contagiada por las vías respiratorias, pero el contagio ocurre cuando la persona sana, inhala una dosis suficiente para alojar a la bacteria y permitir su reproducción.
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De acuerdo con la OPS, es necesario mantener un contacto erstrecho durante meses con una persona afectada para contagiarse. Además una vez que inicia el tratamiento, los enfermos pierden la capacidad de infectar a los demás. Cabe señalar que muchas personas que entran en contacto con la bacteria no desarrollan la enfermedad. Esto se debe a que su sistema inmunitario es capaz de combatir la bacteria; en cambio, un 5% de la población posee susceptibilidad a contraerla.
¿Cómo es el tratamiento de la lepra?
De acuerdo con la Secretaría de Salud. el tratamiento de la lepra consta de pastillas que se consumen una vez al mes, tratamiento que puede durar de 6 meses a 2 años, depediendo del tipo de lepra.
La Secretaría de Salud tamién aclara que cuatro de cada cinco personas que conviven con enfermos de lepra no enfermarán; no obstante, quienes conviven con el enfermo deben ser revisados por el médico cada seis meses, aunque se sienta bien, durante cinco años, que es el tiempo en que puede aparecer la enfermedad, piues a diferencia de otras infecciones, el periodo de incubación de la lepra es lento y sus síntomas pueden tardar en aparecer.