La Romería, una celebración que reúne a más de dos millones de fieles

La Romería de la Virgen de Zapopan reúne cada 12 de octubre a más de dos millones de personas durante el recorrido entre la Catedral Metropolitana de Guadalajara y la Basílica de Zapopan. La fecha representa el cierre de un ciclo ritual que comienza en mayo, cuando la imagen visita parroquias, barrios, hospitales, mercados, fábricas, escuelas y otros espacios de la Zona Metropolitana.

La tradición tiene sus antecedentes en las visitas que la imagen realizó a Guadalajara desde finales del siglo XVII, cuando fue trasladada desde Zapopan ante epidemias, inundaciones y otras contingencias. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la celebración anual de La Romería se remonta a 1734.

La imagen también es conocida como La Generala, título que recibió el 15 de septiembre de 1821, cuando fue proclamada “Generala de Armas de la Nueva Galicia” y recibió honores militares. La afluencia creció durante el siglo XX: en 1979, El Informador reportó más de un millón de peregrinos. Desde 1953, el regreso de la Virgen a su basílica se realiza el 12 de octubre, fecha elegida porque entonces solía ser día feriado.

La hemeroteca de El Informador documenta el desarrollo a lo largo de los años de la celebración. En su edición del 13 de octubre de 1985, con el encabezado “Cumplió ayer 250 años la tradicional Romería de la Virgen de Zapopan”, se informó que más de un millón de personas acompañaron la procesión. La publicación señaló que participaron habitantes de Guadalajara y peregrinos procedentes de otros Estados del país. 

Las fotografías conservadas también registran los contingentes de 1967, 1969, 1970, 1971 y 1981, así como la incorporación de danzantes y grupos provenientes de distintas comunidades. Los participantes acompañan la imagen con música, rezos y expresiones dancísticas.

Los danzantes participan en la Romería como una expresión de devoción y agradecimiento a la Virgen de Zapopan; algunos se incorporan para cumplir una manda por un favor recibido, mientras que otros mantienen una tradición transmitida dentro de sus familias o comunidades. Sus agrupaciones incluyen danzas aztecas, concheras, apaches, tastoanes y sonajeros de Tuxpan. Los atuendos varían según cada grupo y pueden incluir penachos, plumas, cuentas, telas bordadas y otros elementos relacionados con tradiciones indígenas y mestizas. 

Las danzas también representan una forma simbólica de acompañar y proteger a la Virgen. Los grupos ensayan durante meses y comienzan su participación desde la madrugada del 12 de octubre, cuando recorren bailando el trayecto hacia la Basílica de Zapopan al ritmo de tambores y otros instrumentos.

Para 2008, el operativo de seguridad ya involucraba a autoridades municipales, estatales y federales. El Informador publicó el 11 de octubre de ese año la nota “Romería 2008, la más vigilada de la historia”, en la cual reportó la participación de mil 344 elementos de Guadalajara, Zapopan, la Secretaría de Seguridad Pública estatal, la entonces Procuraduría de Justicia y el Ejército. Al día siguiente, las autoridades calcularon una asistencia de un millón 800 mil peregrinos.

La contingencia sanitaria por COVID-19 interrumpió temporalmente el acompañamiento masivo. En 2020 y 2021, la celebración se efectuó con restricciones, transmisiones a distancia y llamados para que los fieles permanecieran en sus hogares. En 2021, la misa de llegada se realizó dentro de la basílica, con acceso limitado. La asistencia presencial regresó en 2022 y las autoridades reportaron dos millones 400 mil participantes, frente al millón 800 mil contabilizado en 2019.

El recorrido se ha modificado con el paso de los años. Hasta 2014, la procesión avanzaba desde la Catedral por avenida Alcalde y continuaba por Ávila Camacho. En 2015 fue establecida la ruta por Alcalde, Juárez-Vallarta y avenida Américas, para después llegar a los Arcos de Zapopan y continuar por el andador 20 de Noviembre hasta la basílica. Este trayecto tiene una extensión aproximada de 9.2 kilómetros.

La ruta volvió a generar controversia en 2025. Los ayuntamientos de Guadalajara y Zapopan propusieron que la procesión avanzara desde Catedral por Juárez, Federalismo y Ávila Camacho hasta la Basílica. La alternativa reducía aproximadamente un kilómetro del trayecto y fue atribuida a una petición de grupos de danzantes.

El cardenal José Francisco Robles Ortega rechazó la modificación después de analizar las dos opciones con organismos internos de la Iglesia. 

LA VOZ DEL EXPERTO

La Romería reúne expresiones religiosas y populares 

Fabián Acosta Rico, profesor del Departamento de Filosofía del CUCSH; Noé Torres Álvarez, profesor del Centro de Estudios sobre Religión del CUCSH.

Para académicos de la Universidad de Guadalajara, la participación de los fieles, la custodia de la imagen a cargo de los franciscanos y la celebración eucarística forman parte de los elementos centrales de la Romería de Zapopan. Es considerada la segunda celebración mariana más importante de México, después de las festividades dedicadas a la Virgen de Guadalupe. 

Fabián Acosta Rico, profesor del Departamento de Filosofía del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades (CUCSH), explicó que la imagen ha estado vinculada con distintos episodios de la historia de Jalisco. Entre ellos mencionó las ocasiones en que fue trasladada para pedir protección ante tempestades, sequías y otras condiciones que afectaban a la población.

“Se ha mandado traer a la Virgen cuando la ciudad ha sufrido de tempestades, por lo que se le considera protectora, precisamente contra rayos y centellas; cuando ha habido sequías se le lleva a la laguna de Chapala. Entonces la Virgen de Zapopan ha acompañado no solamente a Guadalajara y a Zapopan, sino al pueblo de Jalisco a lo largo de su historia”, señaló.

El académico sostuvo que la importancia de la imagen se extiende más allá de los municipios de Guadalajara y Zapopan. 

Por su parte, Noé Torres Álvarez, profesor del Centro de Estudios sobre Religión del CUCSH, señaló que en la Romería coinciden una celebración apegada al canon católico y una festividad popular que convoca a personas con diferentes formas de participación.

“Estas dos caras están conviviendo constantemente: ser una festividad religiosa ortodoxa, o más bien apegada al canon, canónica; y una festividad de índole popular, que es aquella que recibe más gente”, explicó.

El especialista destacó que la participación de los feligreses constituye uno de los componentes principales de la celebración.