Cuando "El Niño" llega a Jalisco: así ha sido su impacto en los últimos 30 años

El fenómeno meteorológico "El Niño"-Oscilación del Sur (ENOS) en su fase cálida es el mayor alterador del clima en el occidente de México. Ocurre cuando las aguas del Océano Pacífico ecuatorial se calientan de manera anómala, modificando la circulación atmosférica y alterando drásticamente el régimen de lluvias y temperaturas.

En los últimos 30 años (1994–2024), Jalisco ha enfrentado múltiples eventos ENOS. Sin embargo, tres episodios alcanzaron la categoría de intensidad extrema, dejando huellas imborrables en los embalses, el campo y los bosques del Estado.

El Niño 1997–1998: Falta de lluvias

El evento de 1997–1998 es considerado uno de los más potentes del siglo XX a nivel mundial, según recoge la NASA. En Jalisco, su manifestación principal fue un verano inusualmente seco y caluroso en 1997, seguido de un 1998 con temperaturas extremas que mermaron la producción agrícola de temporal.

• Impacto en el agua: La falta de lluvias en la cuenca del Río Lerma provocó que los caudales de ingreso al Lago de Chapala cayeran a niveles mínimos. Esto aceleró un descenso crítico en el vaso lacustre, aumentando la salinidad, reduciendo la biodiversidad y dejando expuestas amplias extensiones del lecho del lago.
• Impacto agrícola y forestal: El retraso de las lluvias devastó los cultivos de maíz de temporal. Las condiciones de sequía acumulada desencadenaron una de las peores temporadas de incendios forestales registradas hasta ese momento en el país y la región.
• Invierno con nieve en 1997: En Jalisco, las temperaturas descendieron bruscamente a niveles bajo cero en las zonas altas del Estado. En el Área Metropolitana de Guadalajara (AMG), la población atestiguó días con densas capas de niebla, precipitaciones continuas y un ambiente helado poco común para la región. Además, se presentó una nevada el 13 de diciembre de aquel año.

El Niño 2015–2016: Inviernos húmedos y la furia del huracán "Patricia"

A diferencia del evento de los noventa, "El Niño" de 2015–2016 mostró la faceta más contrastante de este fenómeno: inviernos con precipitaciones extraordinarias y un Atlántico calmo frente a un Pacífico hiperactivo.

• El huracán "Patricia": En octubre de 2015, las aguas excepcionalmente cálidas del Pacífico impulsadas por "El Niño" sirvieron de combustible para la rápida intensificación del huracán "Patricia", el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el hemisferio occidental, el cual tocó tierra en la costa de Jalisco.
• Efecto hídrico: Las lluvias atípicas de invierno (que superaron en más de un 150% la media habitual) permitieron recargar embalses e infraestructura del sistema hídrico en la entidad, aunque provocaron desbordamientos e inundaciones que dañaron infraestructura carretera y zonas rurales.

"El Niño" 2023–2024: La sequía más destructiva y récords de incendios

El episodio más cercano, de 2023–2024, se desarrolló en un contexto de calentamiento global acelerado, convirtiéndose en el ciclo más adverso para Jalisco en el siglo XXI.

• Sequía extrema: Hacia septiembre de 2023, el Monitor de Sequía de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) reveló que 123 de los 125 municipios de Jalisco padecían algún grado de sequía, con 76 de ellos clasificados en nivel de Sequía Extrema (D3).
• Crisis en el Área Metropolitana de Guadalajara: La falta de aportaciones llevó a la Presa El Calderón a rozar sus niveles de azolve.
• Récord de incendios forestales: Jalisco ocupó el primer lugar nacional en superficie quemada durante 2023. Áreas emblemáticas como la Sierra de Tapalpa y el Bosque La Primavera sufrieron graves afectaciones.
• El clima de 2024: Un grupo de científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explicó que 2024 fue el año más caluroso en México y en 103 países, con un amplio margen desde que se tienen registros confiables de la temperatura, es decir, desde 1850. En Guadalajara incluso se llegó a los 40 grados durante junio de ese año.

¿Qué nos enseñan estos tres eventos?

El análisis de las últimas tres décadas demuestra que el fenómeno "El Niño" no siempre actúa de la misma manera. Mientras que en algunos ciclos puede aportar humedad invernal, en la mayoría de los casos intensifica la canícula estival, retrasa el inicio de las lluvias y dispara el riesgo de incendios forestales. Ante el avance del cambio climático, la preparación de infraestructura hídrica y la prevención en el campo jalisciense son más relevantes que nunca.

-Para la realización de esta nota se emplearon tecnologías avanzadas de Deep Research de Google Gemini asistido por IA. Esta herramienta navegó de forma autónoma a través de decenas de fuentes académicas, periodísticas y sectoriales para consolidar los datos clave. La estructura final, las conclusiones y la validación de los datos estuvieron a cargo de nuestro equipo editorial para garantizar la máxima precisión.

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