Suben a 390 los muertos por riada en Nepal; hay mil 400 desaparecidos

Equipos de rescate y helicópteros militares buscaban el jueves a miles de personas desaparecidas a lo largo de la frontera montañosa entre Nepal y China, donde un letal torrente de agua y lodo de varios pisos de altura arrasó con comunidades tras el colapso de un glaciar.

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Videos del desastre mostraron cómo la gente corría antes de ser tragados por la crecida que destruyó puentes y edificios. Más de 390 personas fallecieron, de acuerdo con las autoridades en Nepal y China, y más de mil 400 estaban desaparecidas, incluidos cientos de extranjeros y peregrinos. Cientos de personas más se han visto desplazadas en toda la región del Himalaya.

Las empinadas laderas y los frondosos valles bajo la cordillera del Himalaya —donde están muchos de los picos más altos del mundo y de los glaciares que quedan— son particularmente vulnerables a las inundaciones y los deslaves. El derretimiento de glaciares se ha vuelto más común debido al aumento de las temperaturas causado por el cambio climático provocado por el ser humano.

Las imágenes mostraban lo que parecían ser los segundos pisos de edificios cubiertos de lodo tras el paso del torrente en el distrito de Nuwakot, en Nepal. Las riberas y calles de las aldeas quedaron cubiertas de lodo. Los escombros colgaban de ramas y cables. Los vehículos quedaron enterrados y algunos sobrevivientes atónitos estaban cubiertos de lodo.

Imágenes del antes y el después difundidas por la televisora estatal China Central Television mostraban un edificio de varios pisos y más de una docena de vehículos cubiertos de lodo. Una carretera de dos carriles que corre a lo largo de un río en un valle de la prefectura de Shigatse, en el Tíbet, quedó completamente sepultada. 

Imágenes aéreas también mostraron que se había formado y expandido un lago en la frontera entre China y Nepal, y las autoridades advirtieron sobre la posible ruptura del dique.

Nirajan Paudyal, un periodista asentado en la capital de Nepal, Katmandú, estaba preocupado por sus padres y familiares que viven en la aldea de Soley, en la zona de Nuwakot.

"Temo que no haya actualizaciones", dijo Paudyal.

El presidente estadounidense Donald Trump dijo que las inundaciones eran terribles de ver, describiendo cómo "edificios sólidos y bien construidos fueron arrasados como si fueran palillos".

En un diálogo con reporteros en el Despacho Oval, Trump señaló que su gobierno se puso en contacto con líderes nepalíes y ofreció "cualquier cosa que quieran".

JM