Alerta OMS: El brote de ébola en el Congo está fuera de control

El brote de ébola registrado en el este de la República Democrática del Congo continúa extendiéndose y ya alcanza zonas alejadas de su principal foco, advirtió este jueves el organismo de salud más importante del continente africano.

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Aunque durante las últimas semanas se ha observado una reducción tanto en los contagios como en las muertes en Ituri, provincia donde se originó el brote, la situación se ha agravado en las regiones vecinas de Kivu del Norte y Haut-Uele. Así lo señalaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África durante su informe semanal.

De acuerdo con los datos más recientes difundidos por el gobierno este jueves, el brote acumula seis mil 843 casos y tres mil 310 fallecimientos. Ituri concentra la mayor parte de los contagios, con más de cinco mil 400, mientras que Kivu del Norte suma más de mil casos desde que las autoridades declararon oficialmente el brote en mayo.

Brote de ébola en Congo fuera de control

El brote en el este del Congo se está propagando en condiciones extremadamente difíciles, impulsado por la inseguridad, el desplazamiento, una huelga de trabajadores médicos y los intensos movimientos de población. La situación es especialmente preocupante en los sitios de desplazamiento, donde los residentes ya viven en condiciones sumamente precarias.

La Organización Mundial de la Salud ha señalado que el brote sigue fuera de control y se encamina a superar el brote de ébola de África Occidental de 2014-2016, el más mortífero que se haya registrado y que mató a más de 11 mil  personas, principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

El director de preparación y respuesta ante emergencias de los CDC de África, Yap Boum, dijo el jueves que, en Kivu del Norte, los nuevos casos se duplicaron con creces hasta 381 en el periodo más reciente de tres semanas, comparados con 165 en el periodo anterior.

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El virus llegó recientemente a dos zonas más en Kivu del Norte, donde la atención se ha visto obstruida por los combates entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes del M23 respaldados por Ruanda, que controlan la capital provincial, Goma.

En busca de una vacuna

El mes pasado, el Congo comenzó a inocular a trabajadores de la salud y a otros trabajadores de primera línea con la vacuna Ervebo, que fue eficaz en brotes anteriores de ébola causados por un tipo distinto y más común llamado Zaire.

Se están realizando ensayos clínicos para encontrar una vacuna autorizada contra el virus Bundibugyo.
El director de investigación, ensayos clínicos e innovación de los CDC de África, Placide Mbala Kingebeni, informó el jueves que los ensayos de vacunación comenzaron en las provincias orientales de Tshopo, Haut-Uele y Bas-Uele.

Kingebeni explicó que la campaña de vacunación se enfocó inicialmente en las provincias recién afectadas para ayudar a prevenir una mayor propagación. Agregó que está previsto que las vacunaciones en Ituri comiencen la próxima semana. Un desafío clave es el suministro limitado de dosis, señaló Kingebeni. El Congo ha recibido hasta ahora 70 mil dosis.

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KR