Verstappen rompió la sequía de victorias en Sepang
Max Verstappen se alzó con la victoria en el Gran Premio de Baréin corrido bajo un clima cambiante en Malasia, gracias a un contundente desempeño de su Red Bull con el que obtuvo la posición de privilegio el sábado y la bandera de cuadros el domingo.
Una lluvia intermitente se hizo presente en algunos sectores del trazado, orillando a la comisión de carrera a demorar la largada en espera de mejores condiciones.
Cuando finalmente se permitió que los monoplazas rodaran a baja velocidad detrás del auto de seguridad para arrancar la competencia bajo la lluvia, varios pilotos experimentaron fallas en la entrega de potencia de sus unidades de poder.
Después de una exhaustiva investigación se concluyó que la lluvia creó las condiciones que activaron un fallo de lógica en el software de gestión de energía de los F1 bajo el reglamente de 2026, lo que obligó a las autoridades a suspender la carrera bajo bandera roja.
La FIA tuvo que preparar rápidamente una actualización del software para eliminar la restricción energética en los mini-sectores donde aparecía el problema.
El Gran Premio arrancó con un retraso de 1 hora 33 minutos con la cinta asfáltica bastante húmeda, abriendo opciones entre los participantes para largar con el compuesto medio para lluvia, o arriesgar con llantas para piso seco. Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Lawson, Sainz, Ocon, Albon y Lindblad optaron por ser conservadores, el resto se la jugó y se equivocó.
Max tuvo una mala arrancada y perdió el liderato ante los Mercedes de Antonelli y Russell. El caos se hizo presente detrás de ellos dadas las diferencias de adherencia de sus perseguidores. Algunos ingresaron por intermedios para lluvia, otros continuaron arriesgando con neumáticos para piso seco.
Verstappen recuperó el ritmo y superó a Russell por el segundo lugar en el giro 6. Tres vueltas después estaba a punto de superar a Antonelli cuando Bottas detuvo su auto sobre la pista, ocasionando el primer auto de seguridad del día.
Las intermedias para lluvia se habían desgastado para entonces dado el rápido proceso de secado de la pista. La lenta maniobra en el retiro del Cadillac prolongó la bandera amarilla, permitiendo que todos los autos cambiaran a diferentes compuestos para piso seco.
La carrera se reanudó en el giro 13. Red Bull madrugó a Mercedes y recuperó el liderato calzando a Verstappen con el compuesto blando. Mercedes detuvo a Russell seguido de Antonelli, retornando a la pista en la segunda y tercera posiciones sobre intermedias, seguidos de Hadjar, también con blandas.
Verstappen se distanció de Russell a más de 4 segundos para la vuelta 21, Antonelli solicitó intercambiar posiciones con su compañero para impedir que Verstappen se alejara más. El enroque se dio en la vuelta 23, para entonces, Max se había alejado a 7.6 segundos.
A pesar de rodar con mejor ritmo, Antonelli no logró acercarse a Verstappen. La diferencia entre ellos creció a 10 segundos para el giro 33, mismo en el que Mercedes ingresó a Russell por neumáticos blandos. Red Bull impidió el recorte ingresando a Max un giro después por el mismo compuesto, seguido de Antonelli.
Hadjar cedió temporalmente la cuarta posición al duelo entre Piastri y Norris al parar en la vuelta 32. McLaren decidió ingresar a Piastri por duras y a Norris por blandas en el giro 35, descendiendo al octavo y noveno lugares respectivamente.
Hamilton alcanzó a Hadjar iniciando un cerrado duelo por la cuarta posición que se interrumpió en el giro 43 con la aparición del auto de seguridad ocasionado por el abandono de Albon.
Los punteros ingresaron por neumáticos frescos manteniendo las posiciones hasta el desalojo del Williams en el giro 50, cuando inesperadamente Russell detuvo su Mercedes por un fallo repentino en la unidad de potencia de su Mercedes, prolongando la permanencia del auto de seguridad.
La carrera se reanudó en el giro 52 de 55 con los autos reagrupados. Antonelli intentó acercarse a Verstappen pero el neerlandés se mantuvo en la punta sin titubeos, no así su compañero Hadjar, que perdió la tercera posición ante Hamilton en la vuelta 53 y la cuarta ante Leclerc, en el giro 54.
Verstappen sumó así nueve podios en la temporada, convirtiéndose en el sexto piloto en subir a lo más alto del podio en el 2026 y sumando la victoria 72 de su carrera.
El segundo lugar obtenido por Antonelli lo reafirmó en la punta del campeonato de pilotos con una ventaja de 84 puntos sobre Russell, el gran perdedor del día de hoy.
Hamilton logró el tercer peldaño del podio gracias a un manejo aguerrido a bordo del Ferrari que volvió a mostrar un ritmo promisorio, manteniéndose en el tercer lugar del campeonato de pilotos a 22 puntos de su compatriota Russell.
Leclerc terminó en un honroso cuarto sitio tras caer a la última posición al cambiar el compuesto suave por el intermedio de lluvia en el segundo giro de la competencia.
Hadjar claudicó en sumar otro podio al no poder contener a los Ferrari y caer hasta la quinta posición, sin embargo, su desempeño sigue en ascenso.
Oscar Piastri fue nuevamente el mejor piloto de McLaren alcanzando la sexta plaza.
Liam Lawson tuvo una arrancada destacada a bordo del Racing Bull, llegando a rodar en la quinta posición. Terminar séptimo, es un gran logro.
Fernando Alonso volvió a mostrar su combatividad al terminar en la octava posición con un Aston Martin que parece enfilarse a destacar entre los equipos medios.
Lando Norris descendió al 11º sitio al ingresar por suaves frescos a cuatro vueltas de la bandera de cuadros con los que logró superar a Lindblad y Hulkenberg para cerrar en la novena plaza.
Niko Hulkenberg superó a Lindblad en el último giro de la competencia para sumar el último punto en disputa.
Sergio Pérez tuvo una carrera muy complicada desde el inicio al arrancar con neumáticos para pista seca. Se detuvo en fosos en siete ocasiones, logrando recuperar terreno con el compuesto intermedio hasta que el auto de seguridad eliminó la ventaja que había construido, culminando en la posición 19.
El Gran Circo se traslada a Singapur el próximo fin de semana para disputar la última carrera sprint de la temporada, además del Gran Premio de ese país en el circuito de Marina Bay.
Con siete carreras restantes, la ventaja de 84 puntos que tiene Antonelli parece difícil de remontar. Su equipo se encargará de ayudarlo a administrar la ventaja y mantener su auto competitivo, evitando sorpresas extrañas como la que vivió hoy su compañero.