Russell obtiene el primer Grand Chelem de su carrera en Azerbaiyán
Por: Jorge Orendain Madrigal
George Russell conquistó la primera posición de salida, lideró cada giro,marcó la vuelta rápida y sumó su tercera victoria de la temporada en un accidentado Gran Premio de Azerbaiyán, llevado a cabo en el largo y difícil trazado urbano de Bakú.
Russell aprovechó el accidente que relegó a Antonelli a la decimosexta posición de arrancada en la Q1 para sumar la mayor cantidad de puntos posibles y acercarse a 66 unidades de su compañero en la lucha por el título de pilotos, con 8 fechas por disputar.
El inglés prolongó la vida útil de los neumáticos intermedios con los que largó para alejarse a más de 11 segundos de Piastri -su primer perseguidor de la carrera-, hasta el accidente que dejó fuera al Williams de Albon en el giro 31, propiciando la aparición de la bandera amarilla y el auto de seguridad.
Con veinte giros por disputar, el líder y la mayoría de sus perseguidores ingresaron a fosos por el cambio obligatorio de neumáticos, viéndose favorecidos aquellos que, habiendo largado con el compuesto intermedio, cambiaron al compuesto blando para cerrar la competencia.
Piastri fue el primer afectado en el rearranque que se dio hasta el giro 36, al tener que cambiar al compuesto intermedio con el que no pudo impedir que Verstappen, con neumáticos blandos, lo adelantara al final de la recta principal.
Fue en el mismo rearranque que Colapinto dilató con un optimismo descabellado su frenada rumbo a la curva uno, impactando a su compañero Gasly, cuyo Alpine se proyectó contra el McLaren de Norris, obligando el abandono de los tres pilotos.
El bonaerense se disculpó conmovedoramente por la tropelía, pero no lo suficiente para evitar que el actual campeón solicitara una revisión de la maniobra. La aparición del auto de seguridad reagrupó por segunda ocasión, a los autos restantes.
La carrera se reanudó en el giro 39 a partir del cual Verstappen puso a prueba la concentración de Russell, acercándose a medio segundo del líder en el sector de curvas, pero viéndose imposibilitado a intentar el rebase en la recta de 2.2 kilómetros, donde el inglés aprovechó el despliegue de energía de su motor Mercedes para mantenerlo al margen.
Un choque sufrido por Bottas en el último giro reactivó la bandera amarilla momentáneamente, acercando a los punteros. Verstappen exigió al máximo a la planta de poder de su Red Bull al reanudarse la prueba, pero no fue suficiente para arrebatarle la victoria a Russell, cruzando la meta 196 milésimas de segundo detrás del Mercedes.
Hadjar retornó exitosamente a las acciones después de su lesión.
Superó a Leclerc por el tercer sitio para colocarse detrás de Piastri en la cuarta vuelta, cedió disciplinadamente su posición a Verstappen en el séptimo giro y se mantuvo como fiel escudero de su compañero para alcanzar el tercer peldaño, dejando en claro que la renovación de su contrato es un acierto.
Charles Leclerc corrió para alcanzar el podio, pero el Ferrari volvió a carecer del rendimiento deseado, resignándose con la cuarta posición.
Antonelli fue favorecido por las tres interrupciones, remontando del decimosexto, al quinto lugar, sumando 10 valiosos puntos que lo mantienen con una ventaja importante en el liderato del campeonato. El italiano debe superar mentalmente el error cometido en la calificación.
Hamilton condujo al máximo el segundo Ferrari, pero su auto no le permitió mejorar la sexta posición. Una verdadera lástima lo que está ocurriendo con el equipo de Maranello.
Arvid Lindblad fue el vencedor de un cerrado duelo con los Haas para cruzar la meta en el séptimo sitio, por delante de Ocón y Bearman.
Sainz aprovechó el paquete de mejoras de su Williams para calificar en la novena posición. Una dura penalización lo relegó a la décimo cuarta plaza, desde donde remontó lugares aprovechando los múltiples accidentes que se presentaron y terminar superando a Hulkenberg en un cerrado duelo por el último punto en disputa.
Lawson y Bortoleto terminaron en las posiciones 12 y 13 a bordo del Audi y Racing Bull respectivamente.
Oscar Piastri perdió la frenada en la terrible curva uno, cayendo de la tercera a la décimo cuarta posición, en el giro 40. El australiano había llevado a cabo una carrera destacada, luciendo el potencial de su McLaren a diferencia de Norris, que nunca se acomodó en el auto.
Pérez aprovechó la instalación del nuevo motor Ferrari ADUO2 para rodar a una velocidad promisoria en las prácticas. Cadillac liberó sus autos de manera inadecuada en la calificación, impidiendo que se favoreciera por el rebufo de Bottas con la esperanza de avanzar a la Q2.
Checo arrancó satisfactoriamente y mantuvo un cerrado duelo con los Audi de Bortoleto y Hulkenberg, además del Williams de Sainz, pero la alta degradación que sigue provocando su auto lo obligó a bajar el ritmo para cerrar la competencia en el décimo quinto sitio.
El Gran Circo se traslada a Malasia el próximo fin de semana después de 10 años sin celebrar una carrera de F1. El Circuito de Sepang fue elegido sede alterna por la escalada de tensiones en Medio Oriente.
Mercedes anunció un paquete de mejoras para el próximo Gran Premio.
Si ha resultado sumamente difícil igualar su rendimiento para el resto de contendientes en lo que va de la temporada, ¿Se reducirá la competencia por el campeonato de pilotos a un duelo entre compañeros de equipo?