Antonelli necesita sumar dos puntos para coronarse en México
Kimi Antonelli ejecutó una carrera perfecta para ganar el Gran Premio de Estados Unidos llevado a cabo en el Circuito de Las Américas de la ciudad de Austin, y colocarse a tan solo 2 puntos de coronarse en CDMX, el próximo fin de semana.
Terminar en el noveno sitio en el Hermanos Rodríguez convertiría a Antonelli en el campeón más joven de la historia con veinte años, dos meses y seis días, y en el sexto piloto en coronarse en tierra azteca, siendo sus antecesores John Surtees en 1964, Denny Hulme en 1967, Graham Hill en 1968, Lewis Hamilton en 2017 y el mismo Hamilton en 2018.
El joven italiano lleva nueve victorias en las 18 carreras disputadas, lo que representa una efectividad del 50%, muy por encima de las 3 que suma su compañero Russell, las 2 de Verstappen, 2 de Norris, 1 de Hamilton y 1 de Leclerc.
Kimi sumó la séptima pole de la temporada gracias al as bajo la manga que guardó el equipo Mercedes para la sesión de calificación, después de que Ferrari había dominado las tres sesiones de prácticas. El ritmo alcanzado por los autos italianos en las prácticas les permitió rodar con un ritmo similar al del Mercedes de Antonelli, al cierre del Gran Premio.
El equipo alemán brilló estratégicamente al decidir que Antonelli largara con el neumático intermedio, no así sus cuatro inmediatos perseguidores; Verstappen y Hadjar de Red Bull, y Leclerc y Hamilton de Ferrari, que optaron por el compuesto suave, lo que levantó expectativas de que Max pudiera superar a Kimi en la largada.
Antonelli llevó a cabo una arrancada perfecta, separándose del duelo entre Leclerc y Verstappen en el que el monegasco superó momentáneamente al neerlandés, teniendo que regresarle la segunda posición antes de cerrar el primer giro.
Verstappen desgastó sus neumáticos blandos al tratar de mantenerse cerca de Antonelli, ingresando por un nuevo set del compuesto blando en el giro 14, e iniciar una estrategia diferente a la del líder de la competencia.
Antonelli cedió el liderato en el giro 24 para calzar el compuesto duro, retornando a la pista en la cuarta posición, detrás de Verstappen, Hadjar y Leclerc. Charles arrebató el tercer sitio a Hadjar en esa misma vuelta, obligando al francés a ingresar por el compuesto duro dos giros después.
Antonelli apretó el acelerador para reducir los 4.7 segundos que lo separaban de Leclerc a menos de un segundo en el giro 31, mientras que Leclerc hacía lo propio con Verstappen, obligando al neerlandés a detenerse por un tercer juego de neumáticos en la misma vuelta.
Kimi continuó apretando y superó fácilmente a Charles en el giro 32. Nada pudo hacer el monegasco para impedir que el inspirado italiano se enfilara a la victoria con un ritmo lo suficientemente rápido para recibir la bandera de cuadros con una ventaja de 13.078 segundos.
Verstappen recuperó momentáneamente el subliderato de la competencia gracias a las segundas detenciones de los Ferrari de Hamilton y Leclerc en las vueltas 39 y 40, y a un rebase espectacular en el que superó a Norris en el giro 47, cuando Leclerc estaba a punto de adelantar a ambos después de establecer la vuelta rápida de la carrera con un crono de 1:37.976, en el giro 42.
Leclerc dio finalmente cuenta de Verstappen en la vuelta 49, mientras que Hamilton superaba a Norris por la cuarta posición dos giros después.
El abandono del Cadillac de Bottas en la vuelta 51 impidió que Hamilton peleara el podio a Verstappen. El desgaste de los intermedios de Verstappen en los últimos giros fue evidente. Red Bull debió optar por el compuesto duro.
Hadjar culminó la prueba en la sexta posición seguido de Piastri, que nunca pudo rodar al ritmo de su compañero, un decepcionante Russell que culminó a una posición de perder sus aspiraciones matemáticas al título, un meritorio Lawson y un consistente Gasly, cerrando las 10 posiciones que otorgan puntos.
Sergio Pérez fue el último piloto en clasificarse, cerrando la competencia en la décimo novena posición, a una vuelta de Antonelli.
La pelea por el segundo lugar en el campeonato de pilotos se convierte en el atractivo principal para las últimas cinco carreras de la temporada. Russell se mantiene en la segunda posición con 242 puntos, seguido de Hamilton con 241, Verstappen con 236, Leclerc con 233, y Norris con 211. La diferencia entre Norris y Russell es de tan solo 31 unidades.
Russell y Hamilton son los únicos que mantienen la esperanza matemática de coronarse, lo cual es prácticamente imposible. Antonelli les adelanta con 123 y 124 unidades respectivamente, con 125 puntos por disputar.
Kimi Antonelli está convertido en la estrella indiscutible de esta temporada, su desempeño ralla en la perfección y su madures es similar a la de un Hamilton o un Verstappen.
De lograr coronarse al son de los mariachis, Kimi se convertirá en el tercer campeón mundial italiano después de una sequía de 73 años a partir del segundo campeonato obtenido por Alberto Ascari en 1953, a los 35 años.