Evolución de la flor 3
En cuanto a las diversas modificaciones de la flor hemos expuesto algunos aspectos que repercuten en los trabajos científicos y técnicos, especializados en las estructuras vegetales.
En este punto pues es conveniente abundar un poco más sobre el mecanismo real de lo que consideramos una fusión, a menudo ya mencionada anteriormente. Prácticamente en todos los casos mencionados no hay en realidad una fusión en el sentido de que las partes se aproximen y se unan orgánicamente. Lo que en realidad ocurre por ejemplo, en la ontogenia de los pétalos fusionados, es el crecimiento inicial del primor dios separados de los ´pétalos. El desarrollo sub se cuente implica el crecimiento de un anillo continuo de tejido que eleva los ápices libres de los pétalos en el extremo de un tuvo continuo. Así, la fusión en este sentido implica una serie filogenética de hechos que se expresan en la ontogenia por el desarrollo de un tubo de tejido. Sin embargo, hay que reconocer que existen ejemplos de fusión ontogenética, pero no son tan comunes como el tipo de fusión filogenética que ya hemos descrito.
Hablemos de la agregación floral.-un progreso extremo en la disposición floral sobre las plantas se encuentra entre miembros de la familia de las compuestas, a la cual pertenecen plantas como la margarita, el diente de león, por solo mencionar ejemplo. En el grupo de las compuestas, la flores están situadas de manera compactas en el extremo, generalmente aplanado de un eje del tallo; las flores frecuentemente son pequeñas y todo el arreglo, llamado capitulo y en algún termino vernáculo cabezuela a menudo tiene el aspecto de una sola flor tanta es la semejanza, en ciertas compuestas la cabezuela en realidad parece tener sépalos, pétalos, estambres y carpelos.
Sin embargo, al examinarla más detenidamente puede verse con facilidad que los que parecen ser sépalos son en realidad hojas reducidas y dispuestas de manera compacta alrededor de la base de la cávesela. Los elementos que semejan pétalos son flores individuales, cuyos pétalos se han aplanado y fusionado en estructuras hacinadas. Los estambres de estas flores periféricas generalmente no existen y algunas veces también faltan los carpelos.
Estas atractivas flores periféricas llamadas flores liguladas son obviamente elementos que atraen a los insectos y que cumplen la misma función que los pétalos de una flor individual. Las flores más centrales. Llamadas flores del disco, generalmente son muy pequeñas, con un número muy reducido de sépalos y de pétalos. Por lo común son perfectas cada vez que tienen estambres y carpelos y funcionan principalmente en la producción de polen y semillas. Estas flores centrales son aquellas a los que son atraídos los insectos polinizadores por el círculo periférico de flores liguladas coloreadas. El mecanismo real de polinización en estas flores de disco es muy interesante y considerablemente especializado.
Aunque la agregación de flores que simula 1 sola flor se lleva al extremo en la familia de la compuesta, esta misma tendencia la encontramos presente en varia otras familias de plantas con flores. Un ejemplo a citar: en la zanahoria silvestre común que se encuentra de templado a frio las flores están agrupadas en un plano extendido, en el cual, las flores periféricas son algo más grandes que el resto y con una flore central, mas interna de color purpurino o castaño. Los 4 o 5 elementos petaloides de color de rosa o blanco no son pétalos en realidad si no hojas modificadas que rodean al grupo central de flores. Las verdaderas flores son bastante pequeñas y se desarrollan en un capitulo compacto y de reducido tamaño. También en este caso podemos ver que las llamativas hojas periféricas probablemente son interpretadas correctamente como estructuras que atraen insectos. Una situación semejante ocurre en la conocida y llamada flor de noche buena, clasificada con cómo poinseptia, la que común mente florece en el invierno. Los vistosos pétalos rojos son en realidad hojas modificadas y muy coloreadas que rodean a los grupos de flores. En el centro se encuentran las flores individuales, cuya estructura también está muy especializada. Estas no son como las flores agrupadas, si no que cada una de las estructuras centrales que se asemejan a una flor representan una agregación de flores individuales muy reducidas. El hecho de que haya muchos otros casos en los cuales ha habido agregación de flores como es el caso del trébol común que tiene cabezuelas compuestas de numerosas flores individuales, así sugiere un valor adaptativo muy probable de este fenómeno. Un valor que parece bastante claro podría ser la seguridad de que muchas de las flores sean polinizadas, habiendo tantas fuentes de polen próximas. La presencia de elementos coloreados o agrandados en la periferia del grupo de flores, ya se trate de hojas modificadas o de otras flores, hace más probable la atracción de los insectos. Ahora, para no confundirnos, puede no ser conocido el significado adaptativo total de la agregación por el solo hecho de que sea tan común entre las plantas con flores, esto lo debemos considerar como un carácter de mucho éxito.
Vamos a continuar en temática hacia los procesos de polinización, echo que con satisfacción nos obliga a exponer dada la inquietud entre los productores de miel de abeja.