Errores costosos
El despiste de Leclerc en la vuelta 18 de 53 resultó el más costoso de los errores que cambió el rumbo de la carrera, cuando parecía controlar los embates de Verstappen por arrebatarle el liderato del Gran Premio de Francia.
El monegasco había logrado la posición de privilegio el día anterior gracias al mejor balance de su Ferrari, que aunado a una mejor velocidad promedio de carrera, con menor degradación de neumáticos, significaba la ventaja ideal para acercarse en la pelea por el título.
Verstappen, imposibilitado a superar a Leclerc en la pista, intentó el recorte en fosos, ingresando por neumáticos duros en el giro 17. La excelente maniobra de 2.4 segundos del equipo Red Bull obligó a Leclerc a incrementar el ritmo de carrera. Al atacar la curva 11, perdió la parte trasera de su auto, trompeándose contra el muro de contención.
Los lamentos del monegasco fueron desgarradores. Su frustración quedó manifiesta en sus declaraciones posteriores, responsabilizándose elocuentemente del incidente. La diferencia de 38 puntos con la que arribó a la décimo segunda fecha del campeonato se incrementó a 63 unidades, disminuyendo significativamente sus posibilidades de contender por el título.
Carlos Sainz fue distinguido justamente como el piloto del día por los aficionados, tras remontar espectacularmente desde la última fila de la parrilla hasta el quinto lugar de la competencia, en una jornada en la que su equipo no fue su mejor aliado.
El español, penalizado por cambiar motor, rodó más rápido que el resto, estableciendo la vuelta más rápida. Una penalización de 5 segundos por ser liberado de fosos irresponsablemente en su primera parada, le privó la posibilidad de pelear por el podio. Su equipo hizo caso omiso a su petición de ingresarlo por neumáticos frescos para encarar el último tercio de la prueba, a cambio, fue interrumpido en el giro 43, en medio de sus maniobras de rebase a Pérez, para pagar la penalización y recibir un nuevo juego de gomas, demasiado tarde.
Pérez no estuvo en su día. Perdió la tercera posición ante Hamilton en la primera curva y nunca pudo mantener el ritmo del Mercedes.
Con el abandono de Leclerc, tenía seguro el tercer lugar, pero su ritmo descendió después de calzar el compuesto duro, permitiendo que el segundo Mercedes le diera alcance.
Russell intentó pasarlo en la curva 8 de la vuelta 42, Pérez evadió el contacto tomando la zona de escape, el inglés reclamó la posición, su equipo le negó el derecho.
El abandono de Zhou provocó la última bandera amarilla virtual, misma que fue liberada al inicio del giro 51. Pérez perdió aceleración y fue superado por Russell.
Pérez reclamó que Russell excedió los límites de pista cuando estuvo a punto de recuperar la posición con un ritmo que le hubiera garantizado mantener el podio, afortunadamente, se acercó a 7 puntos de Leclerc.
Mercedes regresó a la pelea. El Gran Premio de Hungría, a correrse el 31 de julio, definirá el rumbo de la segunda mitad del campeonato.