UNIVA: Voces UNIVA: Prevención temprana de obesidad infantil

El incremento actual en la prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil es un reflejo de la convergencia de muchos factores biológicos, económicos y sociales. Es frecuente que el niño con obesidad inicie con serias consecuencias médicas antes de llegar a la edad adulta. Los aspectos sociales y emocionales de la obesidad son inmediatos e influyen en muchos aspectos sobre el bienestar de los niños y adolescentes independientemente de los efectos físicos. La solución a la actual epidemia de sobrepeso y obesidad es la prevención.

Un objetivo importante en la alimentación de los niños es asegurar su salud presente y futura fomentando el desarrollo de hábitos de alimentación saludables.

Las preferencias por los sabores son formadas mucho antes de que los lactantes prueben su primer alimento sólido. Como el líquido amniótico, la leche materna es saborizada por los alimentos, condimentos y bebidas que la madre ingiere o inhala (ej. tabaco). El líquido amniótico y la leche materna comparten su sabor que se refleja de los alimentos ingeridos por la madre, por lo que la leche materna tal vez actúe como un puente entre las primeras experiencias in útero y los subsecuentes sabores que el lactante experimenta con alimentos sólidos.

El tipo e intensidad de los sabores experimentados in útero y en la leche materna tal vez identifica los principales sabores de la cultura a la cual los lactantes pertenecen, así como incrementa la aceptación de los alimentos culturalmente específicos durante la introducción de la alimentación complementaria.

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Es importante enfatizar que las preferencias de alimentos se establecen temprano en la vida y tal vez predicen futuros hábitos de alimentación. Éstos deben de formarse desde el nacimiento con alimentación al pecho materno y continuar durante la infancia. Las frutas, verduras y cereales integrales deben formar la piedra angular de una dieta saludable.

Las acciones más relevantes que los padres pueden efectuar de manera temprana para prevenir la obesidad son las decisiones que involucran la alimentación: favorecer la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, introducción de alimentación complementaria alrededor de los seis meses de edad, promover alimentos ricos en hierro y proteínas de alta calidad, aumentar el consumo de frutas y verduras, evitar bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados.

Así como sobre el estilo de vida fomentar la actividad física y limitar el tiempo en pantalla. Las acciones que simultáneamente afectan varias de estas áreas son particularmente útiles.

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Las intervenciones tempranas enfocadas en la salud materna e infantil son periodos críticos y ventanas de oportunidad para transmitir actitudes familiares, culturales, el desarrollo de preferencias alimentarias y prácticas sobre una alimentación saludable para la prevención de sobrepeso y obesidad.

Referencias

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• Mennella JA, Turnbull B, Ziegler PJ, Martinez H. Infant feeding practices and early flavor experiences in Mexican infants: an intra-cultural study. J Am Diet Assoc 2005; 105: 908-15.
• Hampl SE, Hassink SG, Skinner AC, et al. Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Treatment of Children and Adolescents with Obesity. Pediatrics. 2023;151(2): e2022060640
• Vázquez-Frias R, Medeiros-Domingo M, Márquez-González H, et al. Alimentación complementaria en México al 2026: una reflexión y recomendaciones de la Academia Mexicana de Pediatría. Bol Med Hosp Infant Mex. 2026;83(3):141-150.

María del Carmen Bojorques Ramos, profesora de Ciencias de la Salud, Ganadora Calmecac 2025.

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