Mitos, realidades y curiosidades del verdadero origen de Halloween

Cada 31 de octubre, millones de personas salen a las calles disfrazadas de criaturas tenebrosas, decoran sus hogares con calabazas y preparan dulces para celebrar Halloween.

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Esta festividad que se ha convertido en una de las más populares del calendario; sin embargo, detrás de los disfraces y las historias de terror, existe una historia que combina antiguas creencias celtas con celebraciones paganas, religiosas cristianas y comerciales.

¿Cómo inició Halloween y tradiciones como los disfraces y calabazas?

Aunque suele relacionarse con brujas, vampiros y espíritus, el origen de Halloween se remonta a hace más de tres mil años, durante el Samhain, una antigua festividad de los pueblos celtas de las Islas Británicas e Irlanda, que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno.

Durante esta celebración, se creía que el mundo de los vivos y el de los espíritus se encontraban más próximos, permitiendo que las almas regresaran a la Tierra junto con otras criaturas, como hadas y demonios.

Por ello, se encendían hogueras, se realizaban sacrificios a dioses y se realizaban reuniones para protegerse de posibles seres sobrenaturales. También se cree que se utilizaban disfraces para confundir a los espíritus y se dejaban ofrendas en las puertas de los hogares.

Con el paso de los siglos y la conquista del territorio celta por parte de Imperio Romano, estas tradiciones se relacionaron con otros festejos. En el siglo VII, el papa Bonifacio IV decretó el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos, dando forma a lo que actualmente conocemos como la Noche de Brujas.

Sobre las calabazas talladas, esta tradición comenzó con el uso de nabos ahuecados en Irlanda, a los que se les colocaban velas para crear linternas. Cuando los inmigrantes irlandeses llevaron sus costumbres a Estados Unidos en el siglo XIX, utilizaron calabazas, ya que eran más abundantes y fáciles de tallar.

Esta práctica también está relacionada con la leyenda de Jack el Tacaño, un relato popular irlandés sobre un hombre que, tras engañar al diablo, quedó condenado a vagar por el mundo con una brasa dentro de un nabo iluminado.

Por su parte, los disfraces tienen antecedentes en antiguas costumbres europeas, donde las personas utilizaban máscaras y vestimentas para ocultar su identidad durante las celebraciones. Con el tiempo, esta práctica incorporó otros personajes como brujas, monstruos y figuras de la cultura popular.

A pesar de su popularidad en diferentes partes del mundo, Halloween continúa rodeado de creencias que suelen confundir su verdadero significado, relacionándose usualmente con lo sobrenatural a través del folclore, las leyendas y las representaciones culturales.

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De acuerdo con el portal de National Geographic, la palabra Halloween proviene de la expresión "All Hallow Eve", que se traduce a víspera de Todos los Santos, una fecha que recuerda a los familiares difuntos.

Finalmente, la tradición evolucionó con su llegada a Estados Unidos en 1840, donde Halloween pasó de ser una festividad vinculada con antiguas creencias y tradiciones europeas a convertirse en un fenómeno cultural internacional, impulsado por la migración, el cine, la televisión y el entretenimiento.

JM