Dormir siete horas mejora las calificaciones, según estudio
Un estudio con más de mil estudiantes encontró que aumentar las horas de sueño no solo mejora los hábitos de descanso, sino que también puede elevar el rendimiento académico
Dormir bien no solo ayuda a recuperar energía. Una nueva investigación encontró evidencia de que mejorar los hábitos de sueño puede tener un efecto positivo en el rendimiento académico de los estudiantes.
El estudio, publicado en Journal of Political Economy, siguió a más de mil 100 universitarios en Estados Unidos para analizar si modificar sus hábitos de descanso podía generar cambios en sus calificaciones.
Antes de participar, los estudiantes dormían en promedio 6.6 horas por noche. Además, cerca de la mitad acostumbraba acostarse después de la 1:00 de la madrugada y apenas 15% dormía más de siete horas al menos una vez por semana.
¿Qué hicieron los investigadores?
Los participantes fueron divididos en dos grupos. Uno continuó con sus hábitos habituales, mientras que el otro recibió dispositivos Fitbit y una aplicación que enviaba recordatorios para dormir, proporcionaba información sobre sus patrones de descanso y ofrecía incentivos económicos de 4.75 dólares por cada noche en la que alcanzaban determinadas metas de sueño.
Los investigadores analizaron tanto los cambios inmediatos como los hábitos que permanecieron después de retirar los incentivos.
Dormir siete horas aumentó y también mejoraron las calificaciones
Los resultados mostraron que los estudiantes que recibieron los incentivos aumentaron 26% la proporción de noches en las que dormían al menos siete horas.
En promedio, consiguieron dormir 19 minutos más por noche. Incluso después de terminar los pagos y los recordatorios, mantuvieron una mejora aproximada de ocho minutos diarios, lo que apunta a que algunos participantes desarrollaron hábitos de sueño más duraderos.
Pero el hallazgo más importante estuvo relacionado con las calificaciones.
Los estudiantes del grupo que recibió los incentivos obtuvieron entre 0.075 y 0.089 puntos más en su promedio académico durante el semestre.
Los estudiantes de primer año fueron los más beneficiados
El efecto no fue igual para todos. Los investigadores encontraron que los beneficios fueron especialmente notorios entre los estudiantes de primer año, quienes suelen enfrentarse por primera vez a una mayor autonomía para organizar sus horarios.
También se observaron mejores resultados entre quienes cursaban carreras relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Los efectos fueron particularmente visibles en asignaturas impartidas alrededor del mediodía, lo que llevó a los investigadores a plantear que descansar adecuadamente podría favorecer el desempeño en actividades que requieren mayor concentración y esfuerzo cognitivo.
Dormir mejor también redujo el uso nocturno de pantallas
El cambio en los hábitos de descanso tuvo otro efecto: los estudiantes redujeron su uso de pantallas durante la noche.
Aunque el tiempo total que dedicaban al estudio no cambió de manera significativa, sí modificaron la distribución de sus actividades. Parte del tiempo que anteriormente destinaban a estudiar por la tarde pasó a las primeras horas del día.
Los participantes tampoco registraron cambios importantes en su actividad física ni en sus indicadores generales de salud mental. Sin embargo, reportaron sentirse más capaces de manejar el estrés durante el semestre.
¿Cuántas horas conviene dormir?
El estudio aporta evidencia sobre la relación entre descanso y desempeño académico, aunque no significa que dormir más automáticamente garantice mejores calificaciones.
Lo que sí muestran sus resultados es que pasar de dormir poco a establecer una rutina más regular, con al menos siete horas de descanso, puede favorecer el rendimiento de algunos estudiantes.
Para quienes tienen exámenes, tareas o jornadas académicas exigentes, sacrificar horas de sueño para estudiar durante la madrugada podría no ser la estrategia más efectiva. En determinados casos, dormir adecuadamente y llegar descansado a las actividades académicas puede ser tan importante como las horas dedicadas al estudio.
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