Problemas defensivos para los Cowboys

La temporada pasada la defensa de los Cowboys de Dallas fue duramente señalada por el fracaso del equipo que terminó con marca negativa con siete victorias, nueve derrotas y un empate que los dejaron sin un lugar en los Playoffs. Jerry Jones, el dueño del equipo, hizo movimientos agresivos para apuntalar esa faceta del juego, ha dicho que “es mejor porque no puede ser peor que la del año pasado”, aunque sigue teniendo problemas.

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Los Vaqueros, de nuevo, tienen más derrotas que victorias con tres descalabros en cinco semanas y el más reciente este jueves en casa por 24-16 contra los Buccaneers de Tampa Bay, un equipo que no había ganado en todo el año, hizo notorias las carencias defensivas; no solo el colapso del tercer cuarto en el que les anotaron 17 puntos sin respuesta, sino que permitieron 241 yardas terrestres, de las cuales 165 fueron de Bucky Irving, con una escapada de 72 yardas incluida.

Dallas llegó al partido del jueves por la noche como la segunda peor defensiva por tierra de toda la NFL, solo detrás de los Panthers de Carolina, ahora los superan por 216 yardas, con 842 permitidas hasta ahora y son el equipo que permite más primeras oportunidades por esta vía.

Por aire las cosas no son muy diferentes. Tampa Bay, con el mariscal novato no drafteado, Jalon Daniels logró 189 yardas por pase, completó 19 de 25 intentos y cuatro receptores se fueron de Dallas con al menos 25 yardas. Tras este partido, los Cowboys son cuartos en yardas y pases de touchdown por la vía aérea y el tercero que más atrapadas permite.

“Definitivamente Jerry va a tener sus opiniones y las respeto, claro, pero fue un día decepcionante, aunque ha habido otras cosas”, dijo Brian Schottenheimer, entrenador en jefe de los Vaqueros. “Tenemos que conseguir las terceras oportunidades, no entregar el balón”, señaló sobre el rendimiento ofensivo. Y es que Dallas cometió tres entregas de balón y los Bucs sacaron puntos de dos de ellas.

Aún así, los problemas defensivos lucen como los más graves para el equipo texano que no tiene orden en la línea ni en la defensiva secundaria, son el único equipo que no ha interceptado un pase este año, uno de los que menos balones sueltos ha recuperado y al que más le convierten en terceras oportunidades.

A días de comenzar la temporada anterior, Dallas canjeó al defensivo All-Pro, Micah Parsons por el veterano Kenny Clark de Green Bay; también sumaron a Quinnen Williams, otro nombre de peso en la liga, pero Matt Eberflus, coordinador defensivo, no logró encajar las piezas y terminó por costarle el puesto.

Para esta campaña fue reemplazado por Christian Parker, sin experiencia en este puesto y la gerencia lo apoyó con contrataciones que le dieron profundidad a la plantilla. En el mercado firmaron a los defensores secundarios Cobie Durant, P.J. Locke y Jalen Thompson, al experimentado presionador, Von Miller y los tackles defensivos Otito Ogbonnia y Jonathan Bullard.

Durante el Draft tomaron en la primera ronda a Caleb Downs, otro secundario y a Malachi Lawrence, presionador; en la tercera ronda llegó el apoyador Jaishawn Barham. En traspasos consiguieron al linebacker Dee Winters, el presionador, Rashan Gary y hace un par de semanas al esquinero Joey Porter Jr.

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Con todos estos movimientos, la defensiva titular tiene nueve jugadores con dos años o menos con los de la estrella solitaria y seis están en su primer año con la franquicia y a pesar de algunas lesiones, Parker no ha logrado encender el motor del grupo.

Los Cowboys marchan terceros en el Este de la NFC y en los próximos ocho partidos, antes de la semana 14 en la que descansan, enfrentan a cinco equipos con marca neutral o ganadora hasta el momento, incluidos dos duelos divisionales contra los Eagles, otro contra los 49ers y los Seahawks.

FA