Aaron Donald apunta a su esperado debut con los Rams ante los Giants

La sonrisa en el rostro de Aaron Donald lo decía todo, mucho antes de que expresara verbalmente su expectativa de jugar para los Rams en su primer partido en casa contra los Giants, este lunes por la noche.

“(Jugar), ese es el plan”, dijo Donald. “Creo que ese es el plan de todos. Podemos hablarlo y resolverlo, pero me siento realmente bien”.

Tras no viajar a Melbourne, Australia, para el partido inaugural de la temporada —optando por quedarse en el sur de California para continuar su preparación—, una semana más de entrenamientos parece haberle dado a Donald la respuesta que buscaba.

“Me siento mucho mejor ahora que llevo más entrenamientos acumulados en lugar de solo uno; estoy entrando en ritmo y entendiendo todo mucho mejor”, dijo. “He estado jugando con mayor libertad y soltura, y siento que estoy recuperando mi nivel habitual”.

Kobie Turner, también liniero defensivo, describió el probable regreso de Donald como un impulso adicional para un equipo que busca dejar atrás la derrota por 27-7 ante San Francisco.

“Bueno, Aaron es Aaron”, dijo Turner. “Así que me entusiasma que tenga la oportunidad de demostrar su talento el lunes y me emociona estar ahí con él”.

La presencia de Donald aportaría a la defensa un excelente cazamariscales para ayudar a compensar la baja de Myles Garrett durante al menos cuatro partidos debido a una cirugía de rodilla. Fue precisamente el impactante traspaso de Garrett en junio lo que llevó a Donald a considerar su regreso a los Rams.

“No estará fuera para siempre; hay que dejar que descanse y se recupere, y pronto estará de vuelta”, dijo Donald. “Así que mantendré el fuerte mientras él no esté y, cuando regrese, nos pondremos en marcha”.

Donald no siente presión por compensar la ausencia de Garrett gracias a compañeros como Turner, Braden Fiske y el apoyador exterior Byron Young. Sin embargo, la ausencia de Garrett podría exponer a Donald a los frecuentes marcajes dobles o triples de los esquemas de bloqueo rivales, situaciones que ya enfrentó al acumular 111 capturas en 154 partidos de carrera.

Los Giants (1-0) llegarán al compromiso creyendo que Donald estará disponible.

“Esperamos que juegue como Aaron Donald: un jugador capaz de desbaratar el partido desde el interior”, dijo el entrenador de Nueva York, John Harbaugh. “Un jugador activo, que penetra y se mueve constantemente, capaz de arruinar el partido de muchas formas distintas, tanto contra la carrera como contra el pase”.