Mundial 2026: por qué son tan polémicas las "pausas de hidratación"
Los abucheos en los estadios, las críticas de figuras del fútbol y el debate en redes sociales demuestran que esta medida se ha convertido en una de las decisiones más impopulares del Mundial 2026
El Mundial 2026 sigue regalando emociones dentro de la cancha, pero una de las decisiones más cuestionadas de la FIFA está provocando un creciente rechazo entre aficionados, entrenadores y futbolistas. Las llamadas pausas de hidratación, aplicadas en todos los partidos, han abierto un intenso debate sobre si realmente buscan proteger a los jugadores o crear nuevos espacios para la publicidad.
Las pausas de hidratación dividen al Mundial
Mientras la Copa del Mundo avanza en Estados Unidos, México y Canadá hasta el próximo 19 de julio, la organización encabezada por Gianni Infantino enfrenta una nueva ola de críticas por mantener interrupciones obligatorias alrededor del minuto 22 de cada tiempo, sin importar las condiciones climáticas del encuentro.
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Aunque la FIFA sostiene que la medida responde únicamente a criterios deportivos y de salud, la decisión ha sido recibida con abucheos en varios estadios y una avalancha de comentarios negativos en redes sociales.
La controversia surge porque muchos encuentros se disputan en recintos con techo y aire acondicionado, donde numerosos aficionados consideran innecesarias estas interrupciones.
¿Por qué generan tanta polémica?
La FIFA explicó que aplicar las pausas de hidratación en los 104 partidos garantiza un criterio uniforme durante todo el torneo. Sin embargo, los críticos sostienen que la medida cambia por completo el ritmo tradicional del fútbol y favorece la aparición de nuevos espacios comerciales para las cadenas de televisión.
Cada vez que el árbitro detiene el encuentro, las transmisiones televisivas suelen aprovechar el momento para insertar anuncios o utilizar pantallas divididas con publicidad, alimentando la percepción de que las pausas tienen un trasfondo económico. Ante estas acusaciones, Gianni Infantino negó que exista un beneficio financiero adicional para la FIFA.
Según el dirigente, todos los contratos comerciales fueron firmados antes del inicio del torneo, por lo que el organismo no obtiene ingresos extra derivados de esas interrupciones.
"No se trata de una cuestión económica. Para nosotros es puramente un asunto deportivo", afirmó el presidente de la FIFA.
A pesar de esa explicación, buena parte del público sigue sin aceptar la justificación y mantiene las críticas hacia la organización.
Futbolistas y entrenadores cuestionan el cambio
Las inconformidades no provienen únicamente de las gradas.
Uno de los primeros en expresar su desacuerdo fue el defensor neerlandés Virgil van Dijk, quien criticó las pausas tras el empate entre Países Bajos y Japón disputado el 14 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. El futbolista consideró extraño detener un partido en un estadio climatizado y señaló que la medida rompe el espectáculo tanto para quienes están presentes como para quienes siguen el encuentro por televisión.
En la misma línea se pronunció el entrenador de Uruguay, Marcelo Bielsa, quien aseguró antes del duelo frente a Cabo Verde que dividir los encuentros prácticamente en cuatro periodos modifica una idea del fútbol construida durante décadas.
Para Bielsa, el nuevo formato no aporta ventajas deportivas y sí altera la esencia del juego. También el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, reconoció que las pausas terminan afectando la identidad del partido.
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El estratega explicó que siempre ha considerado necesarias las interrupciones cuando el calor extremo representa un riesgo para los jugadores, pero opinó que en este Mundial los descansos son demasiado largos y rompen la inercia del encuentro.
A estas críticas se sumó Emma Hayes, entrenadora de la selección femenina de Estados Unidos y analista durante el torneo para la televisión británica. Hayes bautizó estas interrupciones como "momentum breaks", al considerar que benefician especialmente al equipo que está siendo superado en el partido, ya que le permiten reorganizarse y cortar el dominio del rival.
Infantino suma otra controversia
La discusión sobre las pausas de hidratación se añade a una larga lista de polémicas que han acompañado a Gianni Infantino durante este Mundial. En las últimas semanas, el dirigente ha sido cuestionado por defender el elevado precio de los boletos, utilizar un jet privado para asistir a varios partidos diarios y anunciar que Donald Trump será el encargado de entregar el trofeo al campeón en la final del 19 de julio.
Además, también recibió críticas por minimizar la polémica relacionada con la negativa de ingreso a Estados Unidos del árbitro somalí Omar Artan. Todos estos episodios han incrementado el debate sobre la gestión de la FIFA durante la actual Copa del Mundo.
La UEFA mantiene el formato tradicional
Mientras la FIFA analiza conservar estas pausas en futuros Mundiales, la UEFA ya dejó clara su postura. El organismo europeo confirmó que no tiene previsto introducir interrupciones similares en competiciones como la Liga de Campeones ni en la Eurocopa 2028, manteniendo el formato clásico de dos tiempos continuos.
La decisión ha sido bien recibida por muchos aficionados que consideran que el ritmo constante forma parte de la esencia del fútbol.
Por ahora, la FIFA mantiene firme su postura y todo apunta a que las pausas de hidratación continuarán formando parte del torneo. Sin embargo, los abucheos en los estadios, las críticas de figuras del fútbol y el debate en redes sociales demuestran que esta medida se ha convertido en una de las decisiones más impopulares del Mundial 2026.
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