¿De qué se le acusa al Manchester City? Esto es lo que se sabe

El Manchester City fue declarado responsable de prácticamente todos los cargos financieros que enfrentaba ante la Premier League, luego de que una comisión independiente concluyera que el club infringió las reglas económicas de la competición durante nueve temporadas, entre 2009 y 2018.

El caso, considerado uno de los procesos disciplinarios más importantes en la historia de la Premier League, está relacionado con la forma en que el club reportó sus ingresos, sus acuerdos comerciales y determinados pagos durante una etapa en la que comenzó a consolidarse como una de las principales potencias del futbol inglés. 

La Premier League informó que la comisión encontró al Manchester City responsable de todos los cargos relacionados con los incumplimientos financieros graves durante ese periodo y de la mayoría de las acusaciones relacionadas con su falta de cooperación con la investigación.

¿De qué se le acusa al Manchester City?

Las acusaciones contra el Manchester City abarcan distintos aspectos de sus finanzas y de la información proporcionada a la Premier League.

Entre las principales irregularidades señaladas se encuentran:

• Presentar información financiera que la comisión consideró incorrecta. 
• Reportar de manera inadecuada determinados ingresos procedentes de acuerdos de patrocinio. 
• Utilizar contratos comerciales cuya estructura, según la Premier League, no reflejaba el verdadero acuerdo económico entre las partes. 
• Ocultar determinados pagos relacionados con salarios de entrenadores y jugadores. 
• Incumplir reglas financieras de la Premier League y de la UEFA. 
• No proporcionar información suficiente durante la investigación de la liga. 

La investigación también examinó la forma en que el club reportaba sus ingresos y costos, particularmente en relación con acuerdos comerciales vinculados con Abu Dabi.

Contratos de patrocinio bajo la lupa

Uno de los elementos centrales del caso son los acuerdos comerciales que el Manchester City mantenía con diferentes patrocinadores.

Según las conclusiones difundidas por la Premier League, algunos de esos contratos fueron considerados “ficticios” o simulados, en el sentido de que no representaban adecuadamente el acuerdo económico real entre las partes.

La acusación sostiene que esas estructuras permitieron al club inflar artificialmente determinados ingresos y reducir costos reportados.

Reuters informó que, de acuerdo con los hallazgos de la Premier League, estas prácticas habrían permitido distorsionar los ingresos y gastos del club en más de 900 millones de libras esterlinas.

La relevancia de este punto está relacionada con las reglas de control financiero: los clubes deben proporcionar información precisa sobre sus ingresos y gastos para que los organismos reguladores puedan determinar si cumplen con los límites establecidos.

¿También se le acusa de ocultar pagos?

Sí. Otro de los aspectos investigados está relacionado con determinados pagos a entrenadores y jugadores.

La comisión concluyó que el Manchester City había ocultado información sobre pagos que complementaban las remuneraciones reportadas oficialmente.

La Premier League también sostuvo que el club presentó información incorrecta a sus auditores y a los organismos reguladores sobre el verdadero estado de sus finanzas.

Estas acusaciones son relevantes porque los ingresos y gastos utilizados para contratar futbolistas y pagar salarios forman parte de los elementos considerados dentro de las reglas financieras de las competiciones.

¿Qué pasó con la investigación?

El proceso comenzó después de años de investigaciones sobre las finanzas del Manchester City.

La Premier League presentó formalmente sus cargos contra el club en febrero de 2023, después de una investigación que se prolongó durante varios años.

El caso fue remitido a una comisión independiente, que escuchó los argumentos de las partes y revisó documentación y testimonios antes de emitir sus conclusiones.

El procedimiento se centró en las nueve temporadas comprendidas entre 2009 y 2018 en materia de los incumplimientos financieros más graves.

Además, el Manchester City enfrentó acusaciones relacionadas con su comportamiento durante la propia investigación, principalmente por no haber proporcionado determinada información solicitada por la Premier League.

La comisión también encontró al club responsable de la mayoría de esos cargos relacionados con la falta de cooperación.

¿Qué sanción podría recibir el Manchester City?

Por el momento, el fallo sobre las infracciones no equivale automáticamente a una sanción ya aplicada.

Entre las medidas que contempla el reglamento de la Premier League para este tipo de procedimientos se encuentran multas, deducciones de puntos y otras sanciones deportivas. En escenarios más severos también se ha planteado la posibilidad de descenso, aunque cualquier castigo deberá determinarse conforme al procedimiento correspondiente.

Por ahora, la Premier League no había anunciado una sanción definitiva derivada de estos hallazgos.

Además, el Manchester City mantiene abierta la posibilidad de apelar la decisión. El club ha rechazado las acusaciones y ha sostenido que existen errores legales y de hecho en las conclusiones de la comisión.

¿El Manchester City perderá títulos?

No existe por ahora una decisión definitiva que establezca la pérdida de títulos.

La posibilidad de que se revisen consecuencias deportivas de temporadas anteriores forma parte de las cuestiones que podrían surgir durante el proceso de sanción y apelación, pero no debe presentarse como una medida ya aprobada.

El caso podría tener repercusiones importantes para otros clubes de la Premier League si eventualmente se determinan compensaciones o modificaciones relacionadas con resultados deportivos, premios económicos o posiciones obtenidas durante las temporadas investigadas.

¿Qué dice el Manchester City?

El club ha mantenido su posición de que las acusaciones no demuestran que haya cometido las infracciones señaladas.

Tras conocerse las conclusiones de la comisión, el Manchester City expresó su sorpresa por el fallo y mantiene su intención de continuar con la defensa jurídica del caso. El presidente Khaldoon Al Mubarak también había manifestado previamente la intención del club de demostrar su inocencia.

Por ello, el proceso todavía puede prolongarse debido a las apelaciones y a la eventual determinación de las sanciones.

¿Por qué el caso es tan importante?

El expediente abarca una etapa fundamental en la transformación del Manchester City en uno de los clubes más exitosos del futbol inglés.

Las acusaciones se refieren precisamente a los años en los que el equipo comenzó a competir regularmente por títulos nacionales y posteriormente se consolidó también en Europa.

El fallo de la comisión independiente no determina por sí mismo que todos los logros deportivos del club sean anulados. Sin embargo, las conclusiones sobre sus prácticas financieras podrían generar nuevas disputas deportivas, económicas y legales.

Por ahora, el dato confirmado es que una comisión independiente encontró al Manchester City responsable de los cargos relacionados con graves incumplimientos financieros entre 2009 y 2018, además de la mayoría de los cargos relacionados con su falta de cooperación.

El siguiente paso será conocer las sanciones que correspondan y el resultado de cualquier apelación presentada por el club. 

EE