Alberto Castellanos: 'Si se cierra el ascenso, va a ser para siempre y lo vamos a lamentar'

El presidente de Leones Negros, Alberto Castellanos, en entrevista para EL INFORMADOR habló sobre la decisión de eliminar el ascenso y descenso, el recurso presentado ante el TAS, la situación económica de la Liga de Expansión y el impacto que esta medida tiene en la formación de futbolistas. El directivo cuestionó el proceso mediante el cual se tomó la decisión y advirtió que está en juego el futuro de miles de jóvenes que buscan una oportunidad en el futbol mexicano.

La eliminación del ascenso y descenso continúa generando polémica en el futbol mexicano. Para el Maestro Castellanos, el problema no se limita a la desaparición de una posibilidad deportiva para los clubes de la Liga de Expansión, sino que también tiene consecuencias económicas y formativas.

¿Por qué decidieron acudir al TAS y cómo fue el proceso con la Federación, al enterarse de esto previo a la Copa del Mundo?

AC: Fue algo que, por supuesto, nosotros discutimos. Por supuesto que había voces a favor de manifestarnos inmediatamente, de cara a la inauguración del Mundial. Pero al final hubo otras voces que finalmente prevalecieron, en términos de que dejáramos a la afición disfrutar del Mundial. Nosotros el día 30 de junio fuimos al TAS, no anunciamos nada. Por respeto a la gente y al Mundial, digo, tenía que caber la prudencia en alguna parte y nosotros tuvimos que ser los prudentes, porque me parece que fue una imprudencia de la Federación hacerlo de esa manera. Ellos trabajaron con premeditación, con alevosía, con ventaja y, además, con traición, porque durante los meses de enero, febrero, marzo, abril, mayo todavía, estuvimos en conversaciones con la gente, estuvimos en reuniones con presidentes de la categoría en la Federación Mexicana de Futbol, otras reuniones que tuvimos en lo particular nosotros para ponernos de acuerdo con todos los presidentes. Hay documentos firmados: uno por 11 presidentes, otro por 10 presidentes, en donde hacemos llegar nuestras inquietudes, nuestras peticiones de cara al tema de la certificación. Y bueno, donde también le solicitábamos ya el calendario, el reglamento de competencia y todo lo demás. Lo que obtuvimos fue una carta en donde ya nos contestan que, desde abril pasado (o sea, mes y medio después de que tomaron la decisión), nos contestan en una carta que la Liga MX ya está separada de la Federación Mexicana de Futbol, que no va a regresar el ascenso y descenso, que nosotros sí podemos descender, pero que los de la TDP y la Liga Premier sí pueden ascender. O sea, la verdad es surrealista lo que está pasando.

¿Considera que también debería investigarse cómo se tomó esta decisión y quiénes participaron en ella?

AC: Valdría la pena también preguntarnos quiénes son los responsables de esta decisión, porque para que en el Comité Ejecutivo de la Federación Mexicana de Futbol se pudiera tomar esta decisión, pues se requieren también los votos del sector amateur, se requieren los votos de la TDP y se requieren los votos también de la Liga Premier. Entonces, este no es un tema solamente de la Liga MX. Nosotros, que solamente tenemos el 5 por ciento de votos en el Comité Ejecutivo y que estamos representados por alguien a quien nos impusieron, que es Miguel Ángel Díez, que es el director de la Liga. O sea, nosotros no elegimos quién nos represente ahí. Nosotros no tenemos voz y los votos que tenemos, pues los tiene alguien más. Pero digo, esas cosas también valdrían la pena que se profundizara en la investigación de cómo se tomó esta decisión, cuándo se tomó y por qué, y cuáles fueron las motivaciones de la gente de la TDP, de la Liga Premier y del sector amateur para sumarse a algo que finalmente les perjudica también a ellos, perjudica al futbol mexicano en general. Digo, valdría la pena que también ellos expliquen, le expliquen a los que ellos representan qué fue lo que ocurrió.

La Liga de Expansión ha sido una plataforma para varios futbolistas que llegaron a la Selección Mexicana. ¿Qué representa esto para ustedes?

AC: ¿Qué me dices de los dos centrales titulares? César Montes, Johan Vásquez, Luis Romo, que hizo un buen Mundial, el "Piojo" Alvarado, que hizo un buen Mundial, Mateo Chávez, que hizo un gol que festejamos todos, la "Hormiga", que aunque tuvo muy poquitos minutos también estuvo acá en Tapatío, el "Chino" Huerta en Zacatepec. Realmente es increíble. Yo creo que lo que están haciendo de veras perjudica al futbol mexicano.

¿Qué impacto tiene la falta de estructuras de fuerzas básicas en los clubes de la Liga de Expansión?

AC: Leones Negros es una excepción. Nosotros hemos tenido siempre una cantera, pero por convicción, porque, bueno, estuvimos en Primera División y después de eso no dejamos de tenerla, pensando que en algún momento teníamos que regresar. Y hemos estado intentándolo de alguna manera, pero ha habido otros equipos como Mineros, que también ha ido armando una estructura deportiva; Morelia, La Paz, Cancún. O sea, todos han hecho un esfuerzo por tener algo de representación, de estructuras. No tienen estructuras completas muchos equipos, pero hay equipos que han ascendido sin tener una estructura, que están en Primera División sin haber tenido una estructura previa. O sea, Atlante no tenía una estructura de fuerzas básicas y está ahora en Primera División, no por el tema del mérito deportivo, sino por otro tipo de situaciones.

¿Qué inversiones han realizado los clubes de la Liga de Expansión para demostrar que sí han generado infraestructura y valor durante estos años?

AC: Otra cosa que también nos ha indignado, de alguna manera, es que se ha tratado de poner una narrativa, de imponer una narrativa en el sentido de decir: ‘Es que les hemos dado mil 200 millones de pesos de subsidio" y no, y se los han gastado y no han generado nada de valor. Hombre, que nos disculpen, pero con evidencia se cae esa narrativa. Mineros construyó un centro de alto rendimiento, que es un orgullo. Cientos, decenas de millones de pesos costó ese centro de alto rendimiento. La Paz acaba de cambiar su cancha completita, además de los arreglos que hicieron al estadio y demás, alumbrado y otras cosas para que el estadio pudiera estar funcional. El caso de Morelia, que también ha invertido mucho, bueno, a Morelia le quitaron la certificación porque se le fue la luz un día, después de que ya había iniciado el torneo, en la fecha 3. Ya debieron haber estado los resultados de la certificación antes de iniciar la temporada. Y en la fecha 3 le quitan (digo, no le dan) la certificación con el pretexto de que se le fue la luz en un partido. Bueno, pues tuvieron que invertir en alumbrado, el caso de Cancún, que le han invertido millones de dólares al estadio de Cancún.

¿Y qué inversiones ha realizado Leones Negros, para que al final se mantenga todo sin ascenso y descenso?

AC: En Leones Negros, desde que estaba Bonilla, Bonilla nos empezó a presionar con el tema de la certificación y el Estadio Jalisco está "embutacado" porque nosotros conseguimos los recursos para que se "embutacara", a través de patrocinadores. Conseguimos también que se renovaran los vestidores, las butacas, se generó todo el tema de circuito cerrado de televisión. Invertimos Atlas y nosotros en partes iguales para tener las pantallas y las vallas de comercialización electrónica que están en el estadio, el sonido. O sea, ha habido inversiones importantísimas que se han hecho. Y yo te hablo nada más de estos cinco clubes, pero por supuesto que otros equipos han invertido en infraestructura.

¿Entonces considera injusto hablar de esos recursos como un subsidio cuando ahora ya no habrá ascenso y descenso

Alberto Castellanos: Ese dinero no nos lo daban. Sí, nos lo daban de las multas que pagaban los equipos que quedaban en último lugar de la Liga MX. Y no era un subsidio, era una contraprestación que se acordó cuando nos quitaron el ascenso. Era una contraprestación. Yo te quito el ascenso y, como una compensación, toma, te voy a dar un fondo de mejoras para generar, en este tiempo que estamos pasándola mal por el tema de la pandemia y demás, que se generen las condiciones para que ya, cuando regrese el ascenso en el 2025-26 (para mí eran esas las cuentas), se pudiera tener en el mes de abril, cuando se anuncia que ya iban a quitar las multas en el futbol mexicano. A mí me pareció una decisión totalmente normal, porque el fondo de mejoras se hizo solamente por seis años. Entonces, si ya no va a haber las multas, pues no tiene razón de ser el fondo de mejoras porque ya va a regresar el ascenso y descenso, que era lo que nosotros estábamos pidiendo. Entonces, todas esas cosas son cosas que nosotros hemos venido dando a conocer y, bueno, esperando que con la presión que están ejerciendo jugadores, la afición y el público en general, ojalá la Federación, los dueños, recapaciten y echen para atrás esa medida.

¿A Leones Negros le ofrecieron en algún momento comprar una franquicia para regresar a Primera División?

AC: Nunca, nunca nos han ofrecido. Hace seis años, cuando se eliminó el ascenso y descenso, había un par de lugares que, se suponía, se iban a poner a disposición de los clubes del ascenso para ver si queríamos aprovechar en aquel momento y no esperarnos a los seis años. Eran certificados de afiliación que se iban a vender por 15 millones de dólares y, en aquel momento, sí era atractivo, de alguna manera, participar. Pero a la hora de la hora dijeron que siempre no, que siempre no se iban a abrir. Y en aquel momento sí lo consideramos. Porque, bueno, nosotros estamos listos para ir a Primera División. Si nos están quitando la vía deportiva, pues vamos entrando por esta vía. Pero después de cómo han venido manejando las cosas, honestamente, yo creo que la única vía, la única vía que debería de haber para ir a Primera División es por la vía deportiva. Lo que nos instamos nosotros es que (digo, te lo digo porque en seis años han cambiado muchas cosas) y en seis años nos hemos dado cuenta realmente de las verdaderas intenciones que tenían, y de que realmente el interés real de cerrar el ascenso y descenso es económico, totalmente económico. No les importa el tema deportivo, en lo absoluto. En lo absoluto les interesa el tema deportivo. Y yo creo que todos ahorita deberíamos de cerrar filas para pelear porque haya competencia en todas las categorías, porque realmente eso es lo que hace crecer al futbol mexicano.

¿La desaparición del ascenso también ha afectado a los jugadores de la Liga de Expansión?

Alberto Castellanos: Sí he escuchado comentarios, no recuerdo un comentario que escuché. Los jugadores, no sé si fue Andrés Lillini, los jugadores se forjan más, toman más carácter cuando están peleando un descenso que cuando están peleando un campeonato. O sea, la presión y lo que se tienen que exigir, el nivel en el que tienen que competir, es cuando están tratando de salvar una categoría. Y eso forma. Y eso es lo que estamos dejando de lado en los últimos años y lo queremos cerrar para siempre. Si en este momento no cerramos filas, si los medios de comunicación, la afición, jugadores, el gobierno, los diputados, los senadores, ojalá todo mundo se interese porque es un tema de interés público; los gobernadores, los presidentes municipales, todos los que participamos en el futbol, si no cerramos filas, si no tomamos conciencia del tema, no va a haber otra oportunidad. Si se cierra, va a ser para siempre y creo yo que lo vamos a lamentar. Lo van a lamentar muchos miles de niños y jóvenes.

¿Qué tanto han caído los salarios de los futbolistas?

Alberto Castellanos: Ya se acabó, ya no es igual; antes los salarios… Bueno, simplemente no te digo un número, te lo digo: los salarios del Ascenso a la Expansión se cayeron en más del 50 por ciento, y en más del 50 por ciento. Eso es lo que están dejando de percibir los jugadores en esta categoría. ¿Por qué? Pues porque si se caen los patrocinios, si se caen los ingresos en el estadio, si cae la venta de camisetas, si se caen los derechos de televisión, pues porque no les importa, pues no hay ascenso y descenso, pues juegan por jugar. O sea, eso es lo que dice la gente: "Pues, ¿a qué vamos al estadio?", Entonces, cambia, cambia todo. Cambia la economía completamente cuando hay ascenso, porque esta categoría, lo que vale de esta categoría, es precisamente eso. Y es lo que están matando. Es lo que están matando.

Para Alberto Castellanos, la discusión sobre el ascenso y descenso representa mucho más que el futuro inmediato de los clubes de la Liga de Expansión. Desde su perspectiva, también está en juego la formación de futbolistas, las oportunidades económicas de los jugadores y la posibilidad de que jóvenes de distintas regiones del país encuentren un camino hacia el profesionalismo.

El presidente de Leones Negros mantiene así su postura de que el regreso del ascenso debe producirse por la vía deportiva y considera que, si todos los sectores involucrados no reaccionan ahora, la oportunidad de recuperar un sistema de competencia abierto podría desaparecer definitivamente.

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