Mariscales de campo que callaron a detractores

Hay oportunidades que sólo se presentan una vez en la vida y en el deporte no es la excepción.

En el futbol americano, dichas oportunidades se presentan y son aprovechadas por los mariscales de campo que dejan el banquillo de suplentes y se convierten, en ocasiones, en los héroes de sus respectivos equipos, llevando a ganar la gloria máxima de la NFL, tal y como ocurrió el pasado domingo con Nick Foles y su historia de ensueño, tomando el lugar del lesionado Carson Wentz y ocasionando furor y euforia en todo Filadelfia, tras haber obtenido el primer título de SuperBowl en la historia de la franquicia, venciendo al favorito Patriots de Nueva Inglaterra y su leyenda Tom Brady.

Ser mariscal de campo en la NFL suele ser complicado y eso se multiplica en un SuperBowl. Para desgracia de algunos importantes jugadores de esta posición, varios de ellos se han visto involucrados en lesiones, desde graves o simples, pero que evitaron que pudieran estar presentes en el juego más importante del año; aunque también hay ocasiones en las que la salida del titular obedece no a lesiones, sino al gusto del entrenador en jefe, que prefiere probar con el suplente y mandar al titular a la banca. Y el de Foles no es el único caso de heroísmo que protagoniza un mariscal de campo suplente.

HÉROES POR LOS QUE NADIE APOSTABA

• Tom Brady, Super Bowl XXXVI
El entonces novato Tom Brady tomó el lugar del lesionado Drew Bledsoe y así llevó a los Patriots a vencer 20-17 a los Rams, obteniendo además la distinción de Jugador Más Valioso de aquel partido. En ese partido, Brady logró 16 pases completos de 27 intentos, para un total de 145 yardas y un touchdown.

Brady fue titular en la temporada 2001 a partir de la Semana 3, después de que Bledsoe, en la Semana 2 frente a los Jets, recibió un golpe de Mo Lewis que le provocó una hemorragia interna en el tórax.

• Jeff Hostetler, Super Bowl XXV
En 1990 los Giants de New York tenían un equipo que era candidato al título. Su mariscal de campo, Phill Simms, era de lo mejor de la NFL, pero llegó la desgracia luego de fracturarse la pierna en la Semana 15, entrando Hostetler al quite. Ganó el anillo de campeón de la NFL al vencer a los Bills de Buffalo 20-19 en Tampa, Florida. En aquel Super Bowl XXV, Hostetler, que coqueteó con el retiro durante el desarrollo de esa temporada, sumó 222 yardas por aire y 10 por tierra.

• Jim Plunkett, Super Bowl XV
En 1978 llegó a los Raiders para ser suplente de Ken Stabler después de sonados fracasos con los Patriots y 49ers. Para 1980 fue el sustituto de Dan Pastorini, recién llegado de los Oilers en intercambio por Stabler. Luego de una fractura en la pierna de Pastorini en octubre ante los Chiefs, Plunkett llevó a los Raiders al Super Bowl como equipo comodín, donde vencieron a los Eagles de Filadelfia, siendo nombrado el Jugador Más Valioso. En 1983, Plunkett repetiría la dosis. Después de iniciar la temporada como suplente de Marc Wilson, logró llevar a los Raiders a ganar el Super Bowl XVIII.

• Trent Dilfer, Super Bowl XXXV
En el año 2000 firmó con los Ravens de Baltimore como mariscal de campo suplente y pronto se convirtió en el estelar, hasta llegar al Super Bowl de esa temporada,  la edición XXXV. En aquel encuentro, los Ravens derrotaron 37-7 a los Giants de Nueva York, con una gran actuación de su defensa. Pero Dilfer en particular consiguió completar 12 pases, uno de ellos para anotación y sumando en total 153 yardas por aire. Dilfer asumió la titularidad esa temporada después de penosas actuaciones de Tony Banks durante las primeras ocho semanas de la campaña.

• Doug Williams, Super Bowl XXII
El primer mariscal de campo de origen afroamericano en conseguir un Super Bowl, lográndolo en la edición XXII con el jersey de los Redskins de Washington, tras vencer a los Broncos de Denver 42-10. Williams fue nombrado Jugador Más valioso, aún y cuando había iniciado la temporada como suplente de Jay Schroeder, quien para su infortunio se lesionó el hombro en el primer juego de la temporada de 1987, lo que comenzó con la controversia en Washington toda vez que Williams no soltó el puesto.

• Kurt Warner, Super Bowl XXXIV
En un juego de pretemporada en 1999, Trent Green se plantó para lanzar un pase y Rodney Harrison, safety de los Chargers de San Diego, se lanzó a sus piernas y le provocó la rotura de un ligamento en la rodilla que lo marginó para toda la campaña. Esto hizo que Kurt Warner tomara el mando de los Rams, hasta llevarlos a ganar el Super Bowl XXXIV, venciendo a los Titans de Tennessee 23-16 , llevándose la distinción a Jugador Más Valioso. Warner, que estaba fuera de la Liga hasta antes de la temporada 1999 y trabajando en un súper mercado, fue rescatado por el coach Dick Vermeil; fue el Jugador Más Valioso de la Liga ese año.

• Nick Foles, Super Bowl LII
Contra todo pronóstico, Foles, que había pensado en el retiro hace un par de años, logró superar a Tom Brady y los siempre favoritos Patriots por marcador de 41-33 el pasado domingo.

Nick Foles regresó esta temporada a los Eagles tras pasos breves con los Rams y los Chiefs y lo hizo ocupando el rol de suplente de Carson Wentz. Asumió los controles de Filadelfia luego de que Wentz, jugador de segundo año, se lesionara los ligamentos de su rodilla derecha en un juego de temporada regular frente a los Rams.