La digitalización de libros y manuscritos
El pasado martes 3 de diciembre se presentó el portal de internet* que ofrece en versión digital y con acceso libre algunos de los libros y manuscritos antiguos más importantes del mundo. Este proyecto es fruto de la colaboración de dos de las principales y más antiguas bibliotecas del mundo: la Apostólica del Vaticano y la Bodleiana de Oxford. A lo largo de varios años se irán incluyendo más obras de sus acervos (se calcula que serán alrededor de millón y medio de páginas), gracias a una generosa aportación de la Fundación Polonsky, que busca democratizar el acceso a la información.
El presidente de la Fundación, Leonard Polonsky, ha señalado que siempre es muy riesgoso tener ejemplares únicos en un solo lugar, y que la digitalización permite garantizar la supervivencia de los materiales y ponerlos al alcance de todos. A su vez, el prefecto de la Biblioteca Apostólica, monseñor Cesare Pasini, declaró que el proyecto es un signo muy alentador de la colaboración que debe caracterizar al mundo de la cultura.
La Biblioteca Apostólica Vaticana fue establecida en 1451 por el papa Nicolás V, cuyo pontificado fue de 1447 a 1455; se conservan ahí antiquísimas colecciones, pues se ha documentado que desde el siglo IV la Iglesia tuvo un Scrinium (archivo) que fue creciendo al paso de los siglos. Por su parte, la Biblioteca Bodleiana de Oxford, fundada en 1602, absorbió y organizó las colecciones que desde el siglo XIV existían en la universidad, además de incorporar la biblioteca de su fundador, Sir Thomas Bodley (1545-1613), quien también aportó los fondos para el edificio.
El proyecto de digitalización se vertebra alrededor de tres grupos de textos tanto religiosos como profanos: manuscritos hebreos, manuscritos griegos e incunables (siglo XV). Los tres ejes se eligieron por su importancia científica y por la rareza y riqueza de las colecciones de tales obras en ambos repositorios. Entre los documentos ya disponibles quizás el más significativo sea un comentario de la Mishná (compilación de la ley mosaica) por el rabino y filósofo andaluz Moisés Maimónides (siglo XII). Los textos judíos de la Biblioteca Vaticana incluyen también el códice hebreo más antiguo (un manuscrito encuadernado como libro) y una Biblia escrita en Italia alrededor del año 1100. Además, su acervo tiene casi nueve mil incunables. Entre los libros que serán digitalizados está la pequeña pero deslumbrante colección vaticana de manuscritos griegos (Homero, Sófocles, Platón, Hipócrates...) La Bodleiana tiene un acervo más grande pero más tardío, pues los primeros documentos que conserva datan sobre todo de los siglos XV y XVI.
La selección de las obras que se irán procesando con tecnología de punta se da con criterios tanto académicos como prácticos, asesorada por especialistas en conservación de ambas instituciones que han trabajado con los eruditos para determinar la importancia del contenido y también la condición física de los documentos. El portal, en inglés e italiano, incluirá ensayos académicos, entrevistas bibliotecarios y expertos; podrán verse las páginas en alta definición y con posibilidad de gran acercamiento.
*http://bav.bodleian.ox.ac.uk/