Importancia nutritiva del pH del suelo
La aportación que la inter acción de los factores involucrados, es una cosecha que garantiza un mercado estable; por ello no debemos descuidar dicha dinámica dando los satisfactores agronómicos a nuestros cultivos.
El p H del suelo puede influir en la absorción nutritiva y crecimiento de las plantas, de dos maneras: a través del efecto directo del ion hidrogeno; indirectamente, por su influencia sobre la asimilación de los nutrientes y la presencia de iones tóxicos. En muchos suelos el último efecto es de gran importancia. Aunque en los valores extremos del p H pueda demostrarse el efecto directo toxico el ion hidrogeno, muchas plantas pueden tolerar una fuerte concentración de este ion, siempre que se mantenga un equilibrio con otros elementos. Por desgracia, la asimilación de varios de los elementos esenciales nutrientes está afectada drásticamente por el p H del suelo, así como la solubilidad de algunos elementos que son tóxicos para el crecimiento de las plantas.
Citaremos algunos de estos efectos.
Varios elementos esenciales tienden a ser menos asimilables cuando el p H aumenta desde el 5.0 hasta el 7.5 u 8. Aquí creemos prudente hacer saber a nuestros amables lectores, que sin embargo, de las condiciones físicas, químicas y biológicas, tendremos una constante de cambio ya que el estado fisiológico de la planta en su función, desecha compuestos que influyen la estabilidad supuesta del p H. El hierro, manganeso y zinc deben tenerse como buenos ejemplos. La asimilación del molibdeno, elemento de traza pero muy importante su presencia en algunas plantas, por otra parte, está afectada por los términos opuestos, siendo más alta en los niveles altos del p H. El caso del fosforo respecto al pH es especialmente interesante. Mientras este nutriente no es fácilmente soluble en el suelo, parece adquirir una menor firmeza con un p H alrededor de 6.5. Muchas plantas parecen ser capaces de extraerlos del suelo con menos dificultad.
En los valores del p H por debajo del 5 al 5.5, (esto es aplicable a los organismos vegetales con tendencia acidofila), el aluminio, hierro y manganeso son solubles casi siempre en cantidad suficiente para ser tóxicos al desarrollo de algunas plantas especialmente, a las que tienen valores de neutro a
alcalino. A valores muy altos del p H el ion bicarbonatado está presente, a veces, en cantidades suficientes para impedir la toma normal de otros iones y ello es en detrimento del crecimiento óptimo. Estos pocos ejemplos de los efectos indirectos del p H del suelo nos enseñan porque hemos de conceder gran importancia a esta característica en el diagnóstico de los problemas de fertilidad.
Formas de elementos utilizados por las plantas.-existen dos fuentes generales de nutrientes fácilmente asimilables en el suelo. Son estas: uno, nutrientes adsorbidos por los coloides, y dos las sales en la solución del suelo. En ambos casos los elementos esenciales están presentes como iones, tales como potasio, calcio, cloro, sulfato. Los iones cargados positivamente como los cationes, tales como el potasio, son adsorbidos por los coloides, en su mayor parte, mientras que los cargados negativamente o sean los aniones y una pequeña fracción de cationes se hayan en la solución del suelo. Aquí hacemos mención a una frase muy común entre los productores cuando se habla de antagonismos; por ello nos sentimos obligados a explicarlo. >
Nitrógeno, fosforo y azufre. Volvemos a mencionarlos solo que esta vez debemos dar detalles ahora sobre el uso de ciertos iones por la planta. La mayor parte del nitrógeno, por ejemplo, es absorbido tanto en la forma amónica como en la de nitratos, dependiendo de las condiciones del suelo, la clase de planta y su etapa de crecimiento. En general, parece ser más favorable la presencia de ambos iones juntos. El ion nitrito está casi siempre presente en pequeñas cantidades, ya que es fácilmente oxidado a la forma nitrato. Esto es una ventaja porque una concentración de nitrógeno en forma de nitrito es marcadamente toxica para los vegetales. ¡Ojo! El color verde oscuro, muy oscuro, en las hojas de un vegetal, no significa que este dicho vegetal en un estado óptimo de toma de nitrógeno; todo lo contrario, ese color verde intenso es característico de intoxicación.
El ion fosfato, en particular el que asimilan las plantas superiores, se acepta que está determinado, en gran parte, por el p H del suelo. Cuando este es marcadamente alcalino, el ion fosfato es la forma soluble en la cual está el fosforo. Cuando el p H disminuye y el suelo aparece levemente acido, ambos iones coexisten, mientras que a acides elevada, casi todo el
fosforo se presenta como un ion fosfatado. Estas dos formas son las que se consideran asimilables para las plantas superiores. Debemos observar que las formas orgánicas solubles de fosforo no pueden ser utilizadas directa y totalmente por las plantas superiores puesto que han de sufrir una mineralización y aparecer en formas minerales antes que sea factible su uso.
El acceso del azufre a las plantas parece ser casi todo a través del ion sulfato. Este es el producto final de la oxidación.
Creemos prudente llegar a la conclusión del tema en próxima colaboración, con la venia de los altos mandos editoriales.
El autor es productor asesor-consultor
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