¡Dodgers inmortales!
Una de las franquicias más exitosas y que mayor número de fanáticos mete año con año a su parque de pelota para disfrutar los juegos de Grandes Ligas son los Dodgers, que nacieron originalmente en el barrio neoyorquino de Brooklyn con el nombre de Brooklyn Bridegrooms, y vieron acción de 1890 a 1898 con ese nombre que cambiarían para convertirse en Brooklyn Superbas de 1899 a 1910.
Vendría un nuevo cambio de nombre para convertirse en Brooklyn Trolley Dodgers durante 1911 a 1912, siendo la primera ocasión que el mote de Dodgers, aparece en la historia del Club. Para la temporada de 1913 pasó a llamarse Brooklyn Dodgers, pero de 1914 a 1931 se convirtió en el Brooklyn Robins, después, de 1931 hasta 1957, fueron los Brooklyn Dodgers, y para la campaña de 1958 y hasta la fecha juegan como Los Ángeles Dodgers. A lo largo de su historia han ganado seis veces la Serie Mundial, y en el año 2007 alcanzaron la histórica cifra acumulada de 175 millones de asistentes a sus juegos de pelota, siendo el equipo con más espectadores registrados en la historia de Grandes Ligas y de cualquier otro deporte, con otra marca impuesta en 1978 con 3 Millones, 347 mil, 845 fanáticos en un año.
Al ser un equipo con tanta historia, muchos peloteros de los Dodgers han sido honrados retirando su número del roster, y ésta es la lista de esos peloteros inmortales y sus números que pertenecen a la historia del equipo.
El número 1 del parador en corto Pee Wee Reese, el 2 del mánager Tom La Sorda, el 4 del legendario Duke Snider, uno de los mejores jardineros en la historia del beisbol; el 19 del infielder y jardinero Jim “Junior” Gilliam también fue retirado, lo mismo que el 20 del lanzador Don Sutton, el 24 del mánager Walter Alston, el 32 del pitcher zurdo Sandy Koufax, miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, Nueva York; el 39 del tremendo receptor Roy Campanella, el 42 del segunda base Jackie Robinson, primer negro que jugó en Grandes Ligas rompiendo la “barrera del color”, donde los peloteros negros no podían jugar con peloteros blancos, mayoría en los 50´s en todos los equipos; y el número 53 del gran pitcher Don Drysdale también ha sido retirado. Hasta el momento son los únicos, pero quizá un poco más adelante puedan ser retirados los siguientes números: 6 del primera base Steve Garbey, que brilló con los Dodgers y los Padres de San Diego; el 15 del segunda base de padre portugués Davey Lopes, actualmente coach del equipo; el 10 del antesalista Ron “Pingüino” Cey, el 28 del jardinero dominicano Pedro Guerrero y, por supuesto el 34 de Fernando Valenzuela, así como el 55 del pitcher Orel Herhiser.
La decisión de sacar a los Dodgers de Brooklyn, Nueva York, para mudarse a Los Ángeles, California, fue tomada por Peter O´Malley, jerarca de la familia que fue la propietaria original del equipo y fue un éxito tremendo, que orilló a los Gigantes a mudarse de Nueva York a San Francisco, donde los Gigantes han sido exitosos en lo deportivo pero nunca en lo económico como los Dodgers desde su llegada a Los Ángeles.
Por cierto, el lunes pasado en el juego inaugural de esta temporada en el “Dodger Stadium”, el mexicano Fernando Valenzuela fue uno de los invitados especiales para hacer el lanzamiento de la primera pelota, y llegó en un auto blanco convertible, de colección, recibiendo una ovación memorable de la fanaticada del equipo angelino que hizo un “entradón” para presenciar el primer juego de la campaña con victoria de 6-3 sobre los Padres de San Diego, con otro mexicano, “El Titán” Adrián González, cubriendo el primer cojín con su eficacia defensiva de siempre y encendido con el bat al pegar de 5-3 con un jonrón, un doble y un sencillo, remolcando una carrera y anotando dos para contribuir a la causa de los Dodgers, que cuentan con la nómina más alta de Grandes Ligas para esta campaña, y la encomienda para el piloto Don Mattingly y su gente es llegar, mínimo, a la postemporada.