Tan cerca, pero siempre lejos

ESTADOS UNIDOS (06/ABR/2017).- La carrera de Tony Romo como quarterback de los Cowboys de Dallas puede interpretarse de dos formas.

La primera, como la de un jugador que estuvo subvalorado durante toda su trayectoria como quarterback de uno de los equipos más populares de la NFL, pero que entregó excelentes números.

En segunda instancia, Romo siempre fue visto como aquel líder que no pudo triunfar en los momentos importantes y si lo logró, fue en aquellos que terminaron por ser efímeros.

Después de 13 temporadas con el equipo de la estrella solitaria, Antonio Ramiro Romo, nieto de inmigrantes michoacanos que persiguieron el sueño americano, se retira como el pasador más prolífico en la historia de la franquicia; sin embargo, esos números nunca se tradujeron en más títulos para el “Equipo de América”.

Romo es líder histórico de Dallas en yardas por pase, con 34 mil 183; líder en pases de anotación con 248 y tiene el mejor rating para un quarterback de la franquicia, con 97.1 puntos. Todo esto con 10 temporadas como titular, superando en estos departamentos a  Roger Staubach, ganador de dos Super Bowls y a Troy Aikman, el líder en la última gran época de los Cowboys, ganador de tres Lombardis.

Ese es el pero que se le pone a Romo en su trayectoria: no haber sido capaz de entregarle a Jerry Jones un título más.

Romo, quien no fuera reclutado en el Draft, sino que fue firmado como agente libre novato, egresado de la universidad de Eastern Illinois, tuvo que ganarse a pulso su puesto como quarterback titular de los Cowboys.

Bajo el ala de Bill Parcells, fue suplente de Vinny Testaverde y de Drew Bledsoe en sus primeras dos temporadas. En la Semana 8 de la temporada 2006, el “9” de los Cowboys recibió la oportunidad de iniciar por primera vez en la Liga en triunfo sobre los Panthers de Carolina 35-14.

A partir de ese momento, el puesto era suyo y en esa primera temporada logró llevar a los Cowboys a los Playoffs, pero su primera experiencia en un escenario importante se le escapó entre los dedos.

Ahora, Antonio Ramiro, después de haber sido testigo del futuro de los Cowboys, decidió dar un paso al costado e iniciar otra faceta en su vida. En el corazón y la memoria de los aficionados de los de Dallas quedará la sensación de que de él recibieron todo y que de cerca acariciaron lo  más alto, pero nunca lo alcanzaron.

LOS PEORES MOMENTOS

Dedos de mantequilla
Los Cowboys estaban a sólo un intento de 19 yardas de su primera victoria en Playoffs desde que ganaron el Super Bowl XXX, en el juego de comodín de la temporada 2006, que concluyó con Romo como titular. En los últimos segundos del encuentro ante Seattle en el Texas Stadium, Martín Gramática se disponía a conectar un gol de campo de 19 yardas para darle el triunfo a los Cowboys, sin embargo, Romo, que tenía que sostener el ovoide, lo soltó e intentó correr a las diagonales, pero fue detenido, consumando la decepción en Dallas.

La recepción que no fue
El 11 de enero de 2015 es una fecha que no se borrará de la memoria de los seguidores de los Cowboys, especialmente por la confusión con una regla que ha sido ambigua desde su aparición. Bajo un clima gélido en el Lambeau Field, de Green Bay, Dallas buscaba la victoria ante los Packers y pasar al juego de campeonato de la NFC, cuando Romo conectó con Dez Bryant y éste llegó cerca de la línea de gol. Sin embargo, al caer el receptor, el balón se le fue de las manos y la jugada fue declarada pase incompleto. Dallas fue eliminado.

Un líder de cristal
Las lesiones castigaron severamente a Romo en los últimos años de su carrera. En sus primeras cuatro campañas como titular de tiempo completo, Romo se perdió 13 encuentros de temporada regular. La peor parte estaba por venir, pues en la temporada 2015, Romo sólo vio acción en cuatro juegos al fracturarse ambas clavículas, la primera en la Semana 1 y la segunda en su reaparición después de esa lesión. En 2016, en un juego de pretemporada, el pasador se lesionó el coxis y a partir de ese momento comenzó a escribirse el fin.

LOS BUENOS MOMENTOS

Temporada de ensueño
En su primer año como titular de tiempo completo, Tony Romo guió a los Cowboys a su primer título divisional en nueve años, al llevar al equipo texano a un récord de 13-3, esto en la temporada 2007 de la NFL, que también fue el primer año de Wade Phillips como entrenador en jefe. Romo tuvo una temporada cuatro mil 211 yardas por aire, 36 anotaciones y su segunda selección consecutiva al Pro Bowl.

El mejor vaquero
Un pase de anotación de 25 yardas a Jason Witten en el juego de la Semana 16 de la temporada 2014 contra los Colts de Indianápolis ayudó para que Tony Romo se convirtiera en el quarterback con más yardas y más pases de anotación en la historia de los Cowboys, desplazando al segundo sitio a Troy Aikman, quien a inicios de la década de los años noventa ganara tres Super Bowls con la franquicia texana.

Regreso épico y última victoria en Playoffs
Dallas terminó como campeón de la División Este de la NFC en la temporada 2014 con un récord de 12-4, pero llegó como el tercer sembrado y en el juego de comodín se vio las caras con los Lions de Detroit. En dicho encuentro, los Cowboys se fueron abajo 20-7 en un punto del encuentro, pero Romo lideró la remontada para llevar a su equipo a la siguiente ronda.

Golpe de realidad
Sabedor de que quizá nunca más volvería a ser titular con los Cowboys, en un verdadero acto de profesionalismo y compañerismo, Tony Romo habló ante los medios y cedió la estafeta del equipo a Dak Prescott. El 15 de noviembre de 2016 quedó marcada como la fecha en la que quizá Romo dio por terminada su carrera, a pesar de expresar por algunos momentos sus deseos de mantenerse jugando.

LA CIFRA

2 juegos de Playoffs ganó Tony Romo en su carrera

GANADOR
Equipos con los que no perdió

• Colts de Indianápolis (2-0)
• Bills de Buffalo (2-0)
• Bengal de Cincinnati (2-0)
• Browns de Cleveland (3-0)
• Texans de Houston (3-0)
• Dolphins de Miami (3-0)
• Buccaneers de Tampa Bay (4-0)

PERDEDOR
Equipos a los que no ganó

• Ravens de Baltimore (0-2)
• Broncos de Denver (0-3)
• Patriots de Nueva Inglaterra (0-2)