Deportes
Las Grandes Ligas regresan con bríos renovados
El ‘Play ball’ de Las Grandes Ligas (GL) se acaba de cantar y con ello comenzarán a escribirse nuevas historias en el ‘Rey de los Deportes’
GUADALAJARA, JALISCO (06/ABR/2015).- En este inicio de campaña el gran tema es el regreso de Alex Rodríguez, suspendido en 2014 por estar involucrado en el escándalo de dopaje. Además, habrá expectativa por ver lo que hacen Max Scherzer y el jardinero Giancarlo Stanton después de firmar millonarios contratos durante el receso de invierno.
Pero aquí un pequeño repaso de lo más destacado que ocurrió y lo que pudiera depararle a la temporada venidera. Después del campeonato en 2013, los Medias Rojas decepcionaron en 2014, ya que ni los Playoffs alcanzaron. Para contrarrestar esta situación abrieron la chequera y adquirieron al ‘Kung Fu Panda’ (Pablo Sandoval) y Hanley Ramírez (cada uno por 90 millones de dólares), quienes cargarán con el peso ofensivo para encaminar al equipo a la Postemporada.
Mientras que este año se cumplirán 108 años de su último campeonato, pero como pocas veces los aficionados de los Cachorros están emocionados por romper la maldición y alcanzar ese ansiado título. La gran camada de jugadores jóvenes, la firma de buenos peloteros como Jon Lester y la llegada del mánager Joe Maddon, renuevan los bríos de este roster.
Es cierto, los Gigantes de San Francisco tampoco eran favoritos el año pasado ni en 2010 y 2012 cuando lograron el título, para este año están envueltos en una situación similar. Los Dodgers y renovados Padres lucen en el papel como los favoritos del Oeste, pero no se puede dar por descontado a al equipo que ha demostrado en los últimos años que sabe ganar en momentos claves.
Entre otras cosas, el año de 2012 fue el último año en que un jugador mexicano debutó en GL (Miguel González y Román Solís); por lo que se espera que este año al menos un pelotero nacional haga su arribo al mejor beisbol. La lista de prospectos cuenta con varios nombres interesantes: Manny Bañuelos, Arnold León, Julio Urías, Sebastián Valle y Roberto Osuna, quienes son algunos de los nombres que este 2015 podrían dar el gran salto.
Asimismo, GL anunció que todos los juegos de la última jornada del rol regular serán disputados a la misma hora, buscando que no haya ventajas en caso de que la pelea por los últimos boletos siga abierta.
Ésta será la primera ocasión que se tome esta medida, la cual busca también un mayor espectáculo, pero para que el cambio tenga efecto tendrá que haber pelea entre varios equipos.
LIGA AMERICANA
DIVISIÓN ESTE
Orioles de Baltimore
Baltimore quiso pero no pudo al tratar de retener a Nelson Cruz, un agente libre que acabó firmando con los Marineros de Seattle por 57 millones de dólares y cuatro años. Y es que con Cruz, los Orioles se aseguraron 40 jonrones. Nadie bateó más cuadrangulares en las mayores en una temporada en la que Baltimore se alzó con el título de su división por primera vez desde 1997, haciéndolo por el cómodo margen de 12 juegos de diferencia.
También dejaron escapar a Nick Markakis, un pelotero formado dentro de la organización y que fue un fijo en los jardines del equipo durante nueve campañas. No pudieron competir con la oferta de 44 millones por cuatro años de los Bravos de Atlanta. Y Andrew Miller, un especialista zurdo en el bullpen, decidió irse a los Yanquis por 36 millones.
Medias Rojas de Boston
Su marca en el 2014 fue de 71-91 (quinto lugar en la división). Boston se armó hasta los dientes con la llegada de Hanley Ramírez y Pablo Sandoval; sin embargo, no pudieron amarrar a Jon Lester y su rotación carece de un verdadero pitcher dominante que pueda cargarlos durante el año.
Sandoval tendrá que dejar de ser un jugador de Playoffs y responder durante la temporada si quieren pelear con Baltimore por la división.
Yankees de Nueva York
Alex Rodríguez se toma impasible todo el ruido que le rodea en su retorno al beisbol tras perderse la temporada de 2014 al purgar una suspensión por dopaje y quebrantar el convenio laboral.
Contra viento y marea, el tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana sigue atado a Nueva York y todo el mundo se pregunta qué es lo que puede aportar un pelotero que en julio cumplirá los 40 años. Alguien que desde 2007 no disputa una temporada entera por culpa de su suspensión, cirugías en ambas caderas y otras dolencias.
Mantener a un tercera base devenido a tareas de bateador designado quizás sea lo más recomendable para los Yanquis. No tienen nada que perder y mucho que ganar si, al final de cuentas el vilipendiado A-Rod contribuye con 15-20 jonrones.
Rays de Tampa Bay
Equipo con pitcheo sobresaliente y defensa hermética encadenaron seis temporadas consecutivas con balance positivo, incluyendo dos banderines en la División Este de la Liga Americana y una participación en la Serie Mundial.
Entre las adiciones se destacan el infielder Asdrúbal Cabrera, el bateador designado John Jaso, el jardinero Steven Souza Jr., el receptor René Rivera y los relevistas Kevin Jepsen y Ernesto Frieri. Los Rays perdieron 85 juegos el año pasado, su primera campaña con balance negativo desde 2007, la última temporada con el “Devil” antes de su nombre.
Azulejos de Toronto
Después que los Reales de Kansas City alcanzaron la pasada Serie Mundial, Toronto queda como el equipo que más tiempo lleva sin jugar en el mes de octubre en las mayores. Han transcurrido 21 años desde el bicampeonato de 1992-93, coronado con el memorable jonrón de Joe Carter para dejar tendidos a los Filis. Los Azulejos ganaron 83 juegos en 2014, pero no lograron clasificarse a los playoffs.
El año pasado se quedaron de brazos cruzados al llegar la fecha límite para cambios y simplemente no tuvieron respuesta ante el empuje que llevó a los Orioles de Baltimore al título de la división.
DIVISIÓN CENTRAL
Medias Blancas de Chicago
Una década después de consagrarse campeones de la Serie Mundial, los Medias Blancas van con todo por el título de la División Central de la Liga Americana.
En cuanto a la pregunta sobre pitcheo que hizo Abreu, desembolsaron 61 millones de dólares por los agentes libres David Robertson y Zach Duke para el bullpen. Adquirieron al abridor Jeff Samardzija, mediante un canje con los Atléticos de Oakland, para una rotación que ya incluía al as Chris Sale y al zurdo colombiano José Quintana.
Indios de Cleveland
Luego de hilvanar campañas consecutivas con balance positivo por primera vez desde 2000-2001, el equipo dirigido por Terry Francona no sólo es señalado como el principal adversario para poner fin al reinado de cuatro años de los Tigres de Detroit en la División Central de la Liga Americana, sino que hasta se le menciona para conquistar la Serie Mundial.
Tigres de Detroit
Ningún equipo ha ganado más juegos en los últimos cuatro años que los Tigres de Detroit. Son 366 victorias en la temporada regular y cuatro títulos consecutivos en la División Central de la Liga Americana desde 2011. La edición de 2015 proyecta vulnerabilidad tras un invierno en el que no pudieron retener al agente libre Max Scherzer -el Cy Young de 2013-. Confían en que los abridores Justin Verlander y Aníbal Sánchez se recuperen tras temporadas de altibajos; el campocorto José Iglesias y el relevista Bruce Rondón reaparecen tras lesiones; y Yoenis Céspedes es la adición más importante para la ofensiva.
Reales de Kansas City
Los Reales mantienen un modelo sostenible para ser competitivos de manera constante: defensa, velocidad en las bases y pitcheo, en particular del bullpen. El pitcher abridor James Shields, el bateador designado Billy Butler y el jardinero derecho Nori Aoki mudaron de dirección, los tres seducidos por ofertas en la agencia libre. Edinson Vólquez fue fichado para tapar el hueco dejado en la rotación por el as Shields, quien optó por firmar con los Padres. Kendrys Morales (31 años) y Alex Ríos (34) sustituyen a Butler y Aoki, respectivamente.
Por los demás, el ensamblaje del equipo es prácticamente el mismo, con una base conformada por el inicialista Eric Hosmer, el jardinero central Lorenzo Cain, el receptor Pérez, el torpedero Alcides Escobar y el antesalista Mike Moustakas.
Mellizos de Minnesota
Han sido un modelo de estabilidad. Paul Molitor es apenas su tercer piloto en casi tres décadas.
Molitor, quien acumuló 3.319 hits en su carrera como pelotero, reemplaza a Ron Gardenhire. Su predecesor tuvo un porcentaje de .550 con seis apariciones en la postemporada en sus primeras nueve campañas al frente, pero el equipo promedió 96 derrotas en sus últimas cuatro temporadas.
Con numerosos prospectos, los Mellizos son un equipo a punto de entrar en ebullición pero que probablemente repita en el último lugar dentro de una división cada vez más fuerte.
DIVISIÓN OESTE
Angelinos de Los Ángeles
Tienen un plantel con muchos veteranos y con presión de responder a las inmensas expectativas que se generan al tener una de las nóminas más caras del béisbol. Cuando el dueño Arturo Moreno comprometió algo más de 442 millones de dólares por Albert Pujols, Josh Hamilton y C.J. Wilson, el objetivo no era meramente ganar un cetro de división. El objetivo es hacerse sentir en octubre, cosa que no logran desde que alcanzaron la serie de campeonato de 2009. Cinco años sin poder ganar un juego de postemporada debe considerarse como un colosal fracaso para el equipo dirigido por Mike Scioscia, el manager activo con más tiempo de servicio en las mayores al emprender su 15ta temporada.
Astros de Houston
El gerente Jeff Luhnow apuró adquisiciones en varios de los puntos débiles y trabajó en armar un roster más flexible para el nuevo mánager A.J. Hinch, quien reemplaza a Bo Porter, despedido al final de la pasada campaña tras apenas dos temporadas. Cuartos en las mayores con sus 163 jonrones la pasada temporada, se añadió más poder al obtener a Evan Gattis en un canje y el fichaje del agente libre Colby Rasmus. Los dos jardineros se combinaron para conectar 40 jonrones en 2014.
Trajeron de vuelta al torpedero Jed Lowrie, quien jugó en Houston en 2012. Buen defensor, Lowrie promedió 62 carreras impulsadas los últimos dos años con Oakland.
Atléticos de Oakland
Ben Zobrist, Brett Lawrie, Billy Butler, Ike Davis, Marcus Semien y Tyler Clippard sobresalen dentro de los nuevos Atléticos. Butler, procedente de los Reales, es el nuevo bateador designado tras firmar como agente libre un contrato de 30 millones de dólares por tres años. El infielder Zobrist, dos veces seleccionado al Juego de Estrellas con los Rays, prácticamente puede defender en cualquier parte. Davis cubrirá la primera base cuando enfrenten a pitchers derechos, con el novato Mark Canha a cargo frente a los zurdos. La situación es más estable en los jardines. Coco Crisp y Josh Reddick son los respectivos titulares en el central y el derecho. Sam Fuld y Craig Gentry se alternarán en el izquierdo.
Marineros de Seattle
Cuentan con una rotación formidable, y su ofensiva añadió a Nelson Cruz para acompañar a Robinson Canó. Ahora quieren dar otro paso al frente y poner término a su sequía de 13 años sin participar en la postemporada. El balance de bateadores parece resuelto con los derechos Austin Jackson y Justin Ruggiano, un par de jardineros que fueron adquiridos en recientes canjes, además del receptor Mike Zunino (22 jonrones, pero apenas .199 en porcentaje de bateo).
Incorporaron al jardinero Seth Smith. También obtuvieron a Rickie Weeks y Dustin Ackley para la pradera izquierda. Incluso sumaron al zurdo J.A. Happ para darle profundidad a su pitcheo abridor.
Rangers de Texas
Los Rangers cuentan con buenos prospectos, como el jardinero Joey Gallo y el cátcher colombiano Jorge Alfaro. Pero el gerente Jon Daniels fue tajante al señalar que deberán buscar respuestas internamente.
Nick Tepesch, Nick Martínez y el dominicano Lisalverto Bonilla asoman como esas opciones para tapar el hueco dejado por un lanzador que registró efectividad de 3.27 desde su debut en 2012. Durante el invierno, adquirieron al mexicanoYovani Gallardo, Ross Detwiler y Anthony Ranaudo para acompañar a Holland y Colby Lewis.
LIGA NACIONAL
DIVISIÓN ESTE
Bravos de Atlanta
Apenas dos años después de conquistar la división, los Bravos están en transición en todos los sentidos. Tras derrumbarse en la recta final de la pasada campaña, despidieron al gerente Frank Wren y purgaron la nómina. Justin Upton, Jason Heyward y Evan Gattis, sus tres principales artilleros, fueron traspasados. Con la salvedad del pitcher abridor Shelby Miller, obtuvieron prospectos para robustecer sus filiales en las menores. Con John Hart como nuevo gerente, el plan de los Bravos no puede ser más nítido: su mira está puesta en 2017, año en el que tienen previsto inaugurar un nuevo estadio en los suburbios de la ciudad.
Marlins de Miami
Cuando una directiva acostumbrada a ahorrar dinero y a ocupar el fondo de la tabla le da a un pelotero un contrato de 325 millones de dólares, señal de que la cosa viene en serio.
Eso fue lo que hicieron los Marlins de Miami con Giancarlo Stanton, a quien amarraron hasta el 2027.
Es el contrato más grande del deporte profesional de Estados Unidos, una apuesta monumental a un toletero de 25 años de edad que ha disparado 154 jonrones en sus cinco primeras temporadas.
Ahora, todo va en contra de lo que predicaban los Marlins, donde nadie era intocable. Miguel Cabrera, Gary Sheffield, Hanley Ramírez y Kevin Brown. Todos fueron transferidos.
Mets de Nueva York
Más allá de la inestabilidad en el campo corto, los Mets hacen frente a 2015 con aspiraciones de clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2006.
Tal vez lo principal sea romper con el ciclo negativo de seis temporadas seguidas con más derrotas que victorias en sus primeros seis años en el Citi Field.
Recuperado de una cirugía, Matt Harvey regresa para liderar una rotación compuesta por otros brillantes lanzadores jóvenes, como Zach Wheeler y Jacob deGrom.
Filis de Filadelfia
Después de una racha dominante entre 2007-2011 en la que ganaron cinco títulos de división, dos cetros de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial, los Filis de Filadelfia ahora son un desastre. Filadelfia está pagando caro las consecuencias de repartir onerosos contratos a jugadores que entraron en declives o sufrieron lesiones. Ahora se están dando cuenta que remodelarse no es una tarea simple y que un tercer año seguido en el sótano del Este de la Nacional se da por inevitable.
Nacionales de Washington
El fichaje de Max Scherzer por 201 millones de dólares, ganador del Cy Young de la Liga Americana, consigna a la rotación de Washington como la mejor del beisbol al unirse a Jordan Zimmermann, Stephen Strasburg, Doug Fister y Gio González. El favoritismo que les rodea es abrumador. Para los entendidos, no hay equipo mejor ensamblado en las mayores. Cualquier cosa que no sea el campeonato de la Serie Mundial, será vista como fracaso.
DIVISIÓN CENTRAL
Cachorros de Chicago
Por 155 millones y seis años, adquirieron al agente libre Jon Lester, un zurdo con dos anillos de campeón de la Serie Mundial. El receptor Miguel Montero y el jardinero central Dexter Fowler llegaron mediante canjes. Después de cinco temporadas calamitosas, los Cachorros quieren dar un vuelco. En todos los aspectos, incluyendo una renovación del centenario Wrigley Field a un costo de 575 millones.
Rojos de Cincinnati
La suerte de los Rojos dependerá en gran medida de la condición física de Joey Votto. Apenas pudo disputar 62 juegos el año pasado, en el que Cincinnati acabó rezagado 14 partidos detrás de los líderes Cardenales de San Luis en la División Central de la Liga Nacional.
También cuentan con Johnny Cueto, el as dominicano que viene de quedar segundo en la votación al Cy Young y convertirse en el primer pitcher de Cincinnati en ganar 20 juegos desde 1988. El cubano Aroldis Chapman, con una recta que promedia las 101 millas por hora, es el cerrador más dominante del momento.
Cerveceros de Milwaukee
La pretemporada de los Cerveceros de Milwaukee ha sido marcada por toda clase de quebrantos de salud, pero unos días en la cama y analgésicos sirven para una rápida curación.
Más doloroso será curar las heridas dejadas por el desplome que sufrió el equipo en el tramo final de la pasada temporada, al perder 22 de sus últimos 31 partidos. Pese a la debacle, Milwaukee afronta 2015 con el plantel casi intacto. La única novedad fue el traspaso del as Yovani Gallardo a los Rangers de Texas, al vislumbrar la agencia libre del mexicano al término de esta campaña.
Piratas de Pittsburgh
Pittsburgh ratificó que su avance a los playoffs en 2013 no fue obra de la casualidad al repetir en la postemporada de 2014. Pero su ilusión fue fulminada por la primera obra maestra de Madison Bumgarner en el otoño, al sucumbir ante los Gigantes de San Francisco en el duelo de wildcards. Para este año, se hicieron de los servicios de Francisco Liriano, donde logró revivir su carrera. AJ Burnett, firmó por 8.5 millones y un año con los Piratas, su equipo entre 2012-2013. Apuraron un canje con los Yanquis de Nueva York para incorporar a Francisco Cervelli. También invirtieron 16 millones por el torpedero surcoreano Jung-Ho Kang.
Cardenales de San Luis
Si Adam Wainwright y Michael Wacha se mantienen sanos, robarán sin mayor problema una división que es bastante competitiva. Los Cardenales tienen una importante rotación y un equipo contendiente que tendrá que cuidarse de las lesiones. Por algo han avanzado a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en nueve de las últimas 15 temporadas... Se espera lo mismo en el 2015. Su récord en el 2014 fue de 90-72 y terminó en el primer lugar de su división.
DIVISIÓN OESTE
Diamondbacks de Arizona
Arizona acaba de alcanzar un nuevo contrato de transmisión televisiva de sus juegos, estimado sobre los mil millones de dólares por los próximos 15 años.
No sorprende, entonces, que estuvieron diligentes en el receso de invierno al desembolsar casi 85 millones de dólares por dos peloteros cubanos: el toletero Yasmany Tomás y el pitcher Yoan López.
También cuenta con un núcleo sólido para trabajar con el primera base Goldschmidt, el jardinero central A.J. Pollock y el derecho Mark Trumbo.
Rockies de Colorado
Sin lesiones, Carlos González y Troy Tulowitzki son las turbinas que deben impulsar a los Rockies de Colorado. Suena tan elemental, pero la fragilidad física de las dos estrellas mantiene en estado de desdicha a los Rockies, que promedian 94 derrotas en las últimas cuatro temporadas. Su alineación es definitivamente más potente al tenerl juntos al primera base Justin Morneau, el jardinero central Charlie Blackmon y el tercera base Nolan Arenado. Morneau fue el campeón de bateo de la Liga Nacional, mientras que Charlie Blackmon fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas. Arenado bateó 18 jonrones y 34 dobles en 111 juegos.
Dodgers de Los Ángeles
Los Dodgers de los Ángeles por tercer año consecutivo serán los mandones en la división de Oeste en sus dos temporadas anteriores esto no les sirvió de mucho, el año pasado después de 94 victorias cayeron víctimas de San Luis en la postemporada por lo cual siguieron sacando la billetera para reforzar al equipo.
A la base del su lineup que es Adrián Gonzáles, Yasier Puig, Carl Crawford(.300AVG), se les unieron el ex MVP de la liga Jimmy Rollins y el segunda base Howie Kendrick.
Los lanzadores de los Dodgers son encabezados por el múltiple ganador del premio Cy Young Clayton Kershaw(21/3) quien también tiene un MVP con el esta otro Cy Young, Zack Greinke (17/8), además de Hyun –Jin Ru(14/7).
Padres de San Diego
En cierta medida, las referencias sobre San Diego apuntan a factores singulares sobre un equipo anónimo y que desde 2006 no avanza a la postemporada. Todo es distinto al encarar 2015, a partir de las transacciones que su nuevo gerente A.J. Preller concretó durante el receso de invierno. Un contrato de derechos de televisión por mil 200 millones de dólares ayudó a financiar el proyecto.
Mediante canjes concretados a mediados de diciembre, Preller remozó por completo al trío de titulares en los jardines: Matt Kemp (derecho), Justin Upton (izquierdo) y Wil Myers (central). El mayor golpe de efecto fue reservado para enero al comprometer el contrato más jugoso en la historia de la franquicia, fichando al abridor James Shields por cuatro años y 75 millones de dólares.
Gigantes de San Francisco
Los Gigantes de San Francisco, actuales campeones, sufrieron numerosos desaires durante los meses de invierno. Pablo Sandoval, el idolatrado “Kung Fu Panda”, pasó por alto una oferta similar del equipo donde surgió y aceptó un contrato de 95 millones de dólares y cinco temporadas con los Medias Rojas de Boston, todo para tener un nuevo desafío en el otro extremo del país. Pese a ofrecer un año adicional de contrato, perdieron la pulseada por Jon Lester. Renovaron contratos con Jake Peavy, Ryan Vogelsong y Sergio Romo, tres pitchers que eran agentes libres. Nori Aoki llegó procedente de Kansas City para reemplazar a Michael Morse en el bosque izquierdo. El sucesor de Sandoval es Casey McGehee, a quien obtuvieron de los Marlins en un canje por dos prospectos.
Pero aquí un pequeño repaso de lo más destacado que ocurrió y lo que pudiera depararle a la temporada venidera. Después del campeonato en 2013, los Medias Rojas decepcionaron en 2014, ya que ni los Playoffs alcanzaron. Para contrarrestar esta situación abrieron la chequera y adquirieron al ‘Kung Fu Panda’ (Pablo Sandoval) y Hanley Ramírez (cada uno por 90 millones de dólares), quienes cargarán con el peso ofensivo para encaminar al equipo a la Postemporada.
Mientras que este año se cumplirán 108 años de su último campeonato, pero como pocas veces los aficionados de los Cachorros están emocionados por romper la maldición y alcanzar ese ansiado título. La gran camada de jugadores jóvenes, la firma de buenos peloteros como Jon Lester y la llegada del mánager Joe Maddon, renuevan los bríos de este roster.
Es cierto, los Gigantes de San Francisco tampoco eran favoritos el año pasado ni en 2010 y 2012 cuando lograron el título, para este año están envueltos en una situación similar. Los Dodgers y renovados Padres lucen en el papel como los favoritos del Oeste, pero no se puede dar por descontado a al equipo que ha demostrado en los últimos años que sabe ganar en momentos claves.
Entre otras cosas, el año de 2012 fue el último año en que un jugador mexicano debutó en GL (Miguel González y Román Solís); por lo que se espera que este año al menos un pelotero nacional haga su arribo al mejor beisbol. La lista de prospectos cuenta con varios nombres interesantes: Manny Bañuelos, Arnold León, Julio Urías, Sebastián Valle y Roberto Osuna, quienes son algunos de los nombres que este 2015 podrían dar el gran salto.
Asimismo, GL anunció que todos los juegos de la última jornada del rol regular serán disputados a la misma hora, buscando que no haya ventajas en caso de que la pelea por los últimos boletos siga abierta.
Ésta será la primera ocasión que se tome esta medida, la cual busca también un mayor espectáculo, pero para que el cambio tenga efecto tendrá que haber pelea entre varios equipos.
LIGA AMERICANA
DIVISIÓN ESTE
Orioles de Baltimore
Baltimore quiso pero no pudo al tratar de retener a Nelson Cruz, un agente libre que acabó firmando con los Marineros de Seattle por 57 millones de dólares y cuatro años. Y es que con Cruz, los Orioles se aseguraron 40 jonrones. Nadie bateó más cuadrangulares en las mayores en una temporada en la que Baltimore se alzó con el título de su división por primera vez desde 1997, haciéndolo por el cómodo margen de 12 juegos de diferencia.
También dejaron escapar a Nick Markakis, un pelotero formado dentro de la organización y que fue un fijo en los jardines del equipo durante nueve campañas. No pudieron competir con la oferta de 44 millones por cuatro años de los Bravos de Atlanta. Y Andrew Miller, un especialista zurdo en el bullpen, decidió irse a los Yanquis por 36 millones.
Medias Rojas de Boston
Su marca en el 2014 fue de 71-91 (quinto lugar en la división). Boston se armó hasta los dientes con la llegada de Hanley Ramírez y Pablo Sandoval; sin embargo, no pudieron amarrar a Jon Lester y su rotación carece de un verdadero pitcher dominante que pueda cargarlos durante el año.
Sandoval tendrá que dejar de ser un jugador de Playoffs y responder durante la temporada si quieren pelear con Baltimore por la división.
Yankees de Nueva York
Alex Rodríguez se toma impasible todo el ruido que le rodea en su retorno al beisbol tras perderse la temporada de 2014 al purgar una suspensión por dopaje y quebrantar el convenio laboral.
Contra viento y marea, el tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana sigue atado a Nueva York y todo el mundo se pregunta qué es lo que puede aportar un pelotero que en julio cumplirá los 40 años. Alguien que desde 2007 no disputa una temporada entera por culpa de su suspensión, cirugías en ambas caderas y otras dolencias.
Mantener a un tercera base devenido a tareas de bateador designado quizás sea lo más recomendable para los Yanquis. No tienen nada que perder y mucho que ganar si, al final de cuentas el vilipendiado A-Rod contribuye con 15-20 jonrones.
Rays de Tampa Bay
Equipo con pitcheo sobresaliente y defensa hermética encadenaron seis temporadas consecutivas con balance positivo, incluyendo dos banderines en la División Este de la Liga Americana y una participación en la Serie Mundial.
Entre las adiciones se destacan el infielder Asdrúbal Cabrera, el bateador designado John Jaso, el jardinero Steven Souza Jr., el receptor René Rivera y los relevistas Kevin Jepsen y Ernesto Frieri. Los Rays perdieron 85 juegos el año pasado, su primera campaña con balance negativo desde 2007, la última temporada con el “Devil” antes de su nombre.
Azulejos de Toronto
Después que los Reales de Kansas City alcanzaron la pasada Serie Mundial, Toronto queda como el equipo que más tiempo lleva sin jugar en el mes de octubre en las mayores. Han transcurrido 21 años desde el bicampeonato de 1992-93, coronado con el memorable jonrón de Joe Carter para dejar tendidos a los Filis. Los Azulejos ganaron 83 juegos en 2014, pero no lograron clasificarse a los playoffs.
El año pasado se quedaron de brazos cruzados al llegar la fecha límite para cambios y simplemente no tuvieron respuesta ante el empuje que llevó a los Orioles de Baltimore al título de la división.
DIVISIÓN CENTRAL
Medias Blancas de Chicago
Una década después de consagrarse campeones de la Serie Mundial, los Medias Blancas van con todo por el título de la División Central de la Liga Americana.
En cuanto a la pregunta sobre pitcheo que hizo Abreu, desembolsaron 61 millones de dólares por los agentes libres David Robertson y Zach Duke para el bullpen. Adquirieron al abridor Jeff Samardzija, mediante un canje con los Atléticos de Oakland, para una rotación que ya incluía al as Chris Sale y al zurdo colombiano José Quintana.
Indios de Cleveland
Luego de hilvanar campañas consecutivas con balance positivo por primera vez desde 2000-2001, el equipo dirigido por Terry Francona no sólo es señalado como el principal adversario para poner fin al reinado de cuatro años de los Tigres de Detroit en la División Central de la Liga Americana, sino que hasta se le menciona para conquistar la Serie Mundial.
Tigres de Detroit
Ningún equipo ha ganado más juegos en los últimos cuatro años que los Tigres de Detroit. Son 366 victorias en la temporada regular y cuatro títulos consecutivos en la División Central de la Liga Americana desde 2011. La edición de 2015 proyecta vulnerabilidad tras un invierno en el que no pudieron retener al agente libre Max Scherzer -el Cy Young de 2013-. Confían en que los abridores Justin Verlander y Aníbal Sánchez se recuperen tras temporadas de altibajos; el campocorto José Iglesias y el relevista Bruce Rondón reaparecen tras lesiones; y Yoenis Céspedes es la adición más importante para la ofensiva.
Reales de Kansas City
Los Reales mantienen un modelo sostenible para ser competitivos de manera constante: defensa, velocidad en las bases y pitcheo, en particular del bullpen. El pitcher abridor James Shields, el bateador designado Billy Butler y el jardinero derecho Nori Aoki mudaron de dirección, los tres seducidos por ofertas en la agencia libre. Edinson Vólquez fue fichado para tapar el hueco dejado en la rotación por el as Shields, quien optó por firmar con los Padres. Kendrys Morales (31 años) y Alex Ríos (34) sustituyen a Butler y Aoki, respectivamente.
Por los demás, el ensamblaje del equipo es prácticamente el mismo, con una base conformada por el inicialista Eric Hosmer, el jardinero central Lorenzo Cain, el receptor Pérez, el torpedero Alcides Escobar y el antesalista Mike Moustakas.
Mellizos de Minnesota
Han sido un modelo de estabilidad. Paul Molitor es apenas su tercer piloto en casi tres décadas.
Molitor, quien acumuló 3.319 hits en su carrera como pelotero, reemplaza a Ron Gardenhire. Su predecesor tuvo un porcentaje de .550 con seis apariciones en la postemporada en sus primeras nueve campañas al frente, pero el equipo promedió 96 derrotas en sus últimas cuatro temporadas.
Con numerosos prospectos, los Mellizos son un equipo a punto de entrar en ebullición pero que probablemente repita en el último lugar dentro de una división cada vez más fuerte.
DIVISIÓN OESTE
Angelinos de Los Ángeles
Tienen un plantel con muchos veteranos y con presión de responder a las inmensas expectativas que se generan al tener una de las nóminas más caras del béisbol. Cuando el dueño Arturo Moreno comprometió algo más de 442 millones de dólares por Albert Pujols, Josh Hamilton y C.J. Wilson, el objetivo no era meramente ganar un cetro de división. El objetivo es hacerse sentir en octubre, cosa que no logran desde que alcanzaron la serie de campeonato de 2009. Cinco años sin poder ganar un juego de postemporada debe considerarse como un colosal fracaso para el equipo dirigido por Mike Scioscia, el manager activo con más tiempo de servicio en las mayores al emprender su 15ta temporada.
Astros de Houston
El gerente Jeff Luhnow apuró adquisiciones en varios de los puntos débiles y trabajó en armar un roster más flexible para el nuevo mánager A.J. Hinch, quien reemplaza a Bo Porter, despedido al final de la pasada campaña tras apenas dos temporadas. Cuartos en las mayores con sus 163 jonrones la pasada temporada, se añadió más poder al obtener a Evan Gattis en un canje y el fichaje del agente libre Colby Rasmus. Los dos jardineros se combinaron para conectar 40 jonrones en 2014.
Trajeron de vuelta al torpedero Jed Lowrie, quien jugó en Houston en 2012. Buen defensor, Lowrie promedió 62 carreras impulsadas los últimos dos años con Oakland.
Atléticos de Oakland
Ben Zobrist, Brett Lawrie, Billy Butler, Ike Davis, Marcus Semien y Tyler Clippard sobresalen dentro de los nuevos Atléticos. Butler, procedente de los Reales, es el nuevo bateador designado tras firmar como agente libre un contrato de 30 millones de dólares por tres años. El infielder Zobrist, dos veces seleccionado al Juego de Estrellas con los Rays, prácticamente puede defender en cualquier parte. Davis cubrirá la primera base cuando enfrenten a pitchers derechos, con el novato Mark Canha a cargo frente a los zurdos. La situación es más estable en los jardines. Coco Crisp y Josh Reddick son los respectivos titulares en el central y el derecho. Sam Fuld y Craig Gentry se alternarán en el izquierdo.
Marineros de Seattle
Cuentan con una rotación formidable, y su ofensiva añadió a Nelson Cruz para acompañar a Robinson Canó. Ahora quieren dar otro paso al frente y poner término a su sequía de 13 años sin participar en la postemporada. El balance de bateadores parece resuelto con los derechos Austin Jackson y Justin Ruggiano, un par de jardineros que fueron adquiridos en recientes canjes, además del receptor Mike Zunino (22 jonrones, pero apenas .199 en porcentaje de bateo).
Incorporaron al jardinero Seth Smith. También obtuvieron a Rickie Weeks y Dustin Ackley para la pradera izquierda. Incluso sumaron al zurdo J.A. Happ para darle profundidad a su pitcheo abridor.
Rangers de Texas
Los Rangers cuentan con buenos prospectos, como el jardinero Joey Gallo y el cátcher colombiano Jorge Alfaro. Pero el gerente Jon Daniels fue tajante al señalar que deberán buscar respuestas internamente.
Nick Tepesch, Nick Martínez y el dominicano Lisalverto Bonilla asoman como esas opciones para tapar el hueco dejado por un lanzador que registró efectividad de 3.27 desde su debut en 2012. Durante el invierno, adquirieron al mexicanoYovani Gallardo, Ross Detwiler y Anthony Ranaudo para acompañar a Holland y Colby Lewis.
LIGA NACIONAL
DIVISIÓN ESTE
Bravos de Atlanta
Apenas dos años después de conquistar la división, los Bravos están en transición en todos los sentidos. Tras derrumbarse en la recta final de la pasada campaña, despidieron al gerente Frank Wren y purgaron la nómina. Justin Upton, Jason Heyward y Evan Gattis, sus tres principales artilleros, fueron traspasados. Con la salvedad del pitcher abridor Shelby Miller, obtuvieron prospectos para robustecer sus filiales en las menores. Con John Hart como nuevo gerente, el plan de los Bravos no puede ser más nítido: su mira está puesta en 2017, año en el que tienen previsto inaugurar un nuevo estadio en los suburbios de la ciudad.
Marlins de Miami
Cuando una directiva acostumbrada a ahorrar dinero y a ocupar el fondo de la tabla le da a un pelotero un contrato de 325 millones de dólares, señal de que la cosa viene en serio.
Eso fue lo que hicieron los Marlins de Miami con Giancarlo Stanton, a quien amarraron hasta el 2027.
Es el contrato más grande del deporte profesional de Estados Unidos, una apuesta monumental a un toletero de 25 años de edad que ha disparado 154 jonrones en sus cinco primeras temporadas.
Ahora, todo va en contra de lo que predicaban los Marlins, donde nadie era intocable. Miguel Cabrera, Gary Sheffield, Hanley Ramírez y Kevin Brown. Todos fueron transferidos.
Mets de Nueva York
Más allá de la inestabilidad en el campo corto, los Mets hacen frente a 2015 con aspiraciones de clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2006.
Tal vez lo principal sea romper con el ciclo negativo de seis temporadas seguidas con más derrotas que victorias en sus primeros seis años en el Citi Field.
Recuperado de una cirugía, Matt Harvey regresa para liderar una rotación compuesta por otros brillantes lanzadores jóvenes, como Zach Wheeler y Jacob deGrom.
Filis de Filadelfia
Después de una racha dominante entre 2007-2011 en la que ganaron cinco títulos de división, dos cetros de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial, los Filis de Filadelfia ahora son un desastre. Filadelfia está pagando caro las consecuencias de repartir onerosos contratos a jugadores que entraron en declives o sufrieron lesiones. Ahora se están dando cuenta que remodelarse no es una tarea simple y que un tercer año seguido en el sótano del Este de la Nacional se da por inevitable.
Nacionales de Washington
El fichaje de Max Scherzer por 201 millones de dólares, ganador del Cy Young de la Liga Americana, consigna a la rotación de Washington como la mejor del beisbol al unirse a Jordan Zimmermann, Stephen Strasburg, Doug Fister y Gio González. El favoritismo que les rodea es abrumador. Para los entendidos, no hay equipo mejor ensamblado en las mayores. Cualquier cosa que no sea el campeonato de la Serie Mundial, será vista como fracaso.
DIVISIÓN CENTRAL
Cachorros de Chicago
Por 155 millones y seis años, adquirieron al agente libre Jon Lester, un zurdo con dos anillos de campeón de la Serie Mundial. El receptor Miguel Montero y el jardinero central Dexter Fowler llegaron mediante canjes. Después de cinco temporadas calamitosas, los Cachorros quieren dar un vuelco. En todos los aspectos, incluyendo una renovación del centenario Wrigley Field a un costo de 575 millones.
Rojos de Cincinnati
La suerte de los Rojos dependerá en gran medida de la condición física de Joey Votto. Apenas pudo disputar 62 juegos el año pasado, en el que Cincinnati acabó rezagado 14 partidos detrás de los líderes Cardenales de San Luis en la División Central de la Liga Nacional.
También cuentan con Johnny Cueto, el as dominicano que viene de quedar segundo en la votación al Cy Young y convertirse en el primer pitcher de Cincinnati en ganar 20 juegos desde 1988. El cubano Aroldis Chapman, con una recta que promedia las 101 millas por hora, es el cerrador más dominante del momento.
Cerveceros de Milwaukee
La pretemporada de los Cerveceros de Milwaukee ha sido marcada por toda clase de quebrantos de salud, pero unos días en la cama y analgésicos sirven para una rápida curación.
Más doloroso será curar las heridas dejadas por el desplome que sufrió el equipo en el tramo final de la pasada temporada, al perder 22 de sus últimos 31 partidos. Pese a la debacle, Milwaukee afronta 2015 con el plantel casi intacto. La única novedad fue el traspaso del as Yovani Gallardo a los Rangers de Texas, al vislumbrar la agencia libre del mexicano al término de esta campaña.
Piratas de Pittsburgh
Pittsburgh ratificó que su avance a los playoffs en 2013 no fue obra de la casualidad al repetir en la postemporada de 2014. Pero su ilusión fue fulminada por la primera obra maestra de Madison Bumgarner en el otoño, al sucumbir ante los Gigantes de San Francisco en el duelo de wildcards. Para este año, se hicieron de los servicios de Francisco Liriano, donde logró revivir su carrera. AJ Burnett, firmó por 8.5 millones y un año con los Piratas, su equipo entre 2012-2013. Apuraron un canje con los Yanquis de Nueva York para incorporar a Francisco Cervelli. También invirtieron 16 millones por el torpedero surcoreano Jung-Ho Kang.
Cardenales de San Luis
Si Adam Wainwright y Michael Wacha se mantienen sanos, robarán sin mayor problema una división que es bastante competitiva. Los Cardenales tienen una importante rotación y un equipo contendiente que tendrá que cuidarse de las lesiones. Por algo han avanzado a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en nueve de las últimas 15 temporadas... Se espera lo mismo en el 2015. Su récord en el 2014 fue de 90-72 y terminó en el primer lugar de su división.
DIVISIÓN OESTE
Diamondbacks de Arizona
Arizona acaba de alcanzar un nuevo contrato de transmisión televisiva de sus juegos, estimado sobre los mil millones de dólares por los próximos 15 años.
No sorprende, entonces, que estuvieron diligentes en el receso de invierno al desembolsar casi 85 millones de dólares por dos peloteros cubanos: el toletero Yasmany Tomás y el pitcher Yoan López.
También cuenta con un núcleo sólido para trabajar con el primera base Goldschmidt, el jardinero central A.J. Pollock y el derecho Mark Trumbo.
Rockies de Colorado
Sin lesiones, Carlos González y Troy Tulowitzki son las turbinas que deben impulsar a los Rockies de Colorado. Suena tan elemental, pero la fragilidad física de las dos estrellas mantiene en estado de desdicha a los Rockies, que promedian 94 derrotas en las últimas cuatro temporadas. Su alineación es definitivamente más potente al tenerl juntos al primera base Justin Morneau, el jardinero central Charlie Blackmon y el tercera base Nolan Arenado. Morneau fue el campeón de bateo de la Liga Nacional, mientras que Charlie Blackmon fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas. Arenado bateó 18 jonrones y 34 dobles en 111 juegos.
Dodgers de Los Ángeles
Los Dodgers de los Ángeles por tercer año consecutivo serán los mandones en la división de Oeste en sus dos temporadas anteriores esto no les sirvió de mucho, el año pasado después de 94 victorias cayeron víctimas de San Luis en la postemporada por lo cual siguieron sacando la billetera para reforzar al equipo.
A la base del su lineup que es Adrián Gonzáles, Yasier Puig, Carl Crawford(.300AVG), se les unieron el ex MVP de la liga Jimmy Rollins y el segunda base Howie Kendrick.
Los lanzadores de los Dodgers son encabezados por el múltiple ganador del premio Cy Young Clayton Kershaw(21/3) quien también tiene un MVP con el esta otro Cy Young, Zack Greinke (17/8), además de Hyun –Jin Ru(14/7).
Padres de San Diego
En cierta medida, las referencias sobre San Diego apuntan a factores singulares sobre un equipo anónimo y que desde 2006 no avanza a la postemporada. Todo es distinto al encarar 2015, a partir de las transacciones que su nuevo gerente A.J. Preller concretó durante el receso de invierno. Un contrato de derechos de televisión por mil 200 millones de dólares ayudó a financiar el proyecto.
Mediante canjes concretados a mediados de diciembre, Preller remozó por completo al trío de titulares en los jardines: Matt Kemp (derecho), Justin Upton (izquierdo) y Wil Myers (central). El mayor golpe de efecto fue reservado para enero al comprometer el contrato más jugoso en la historia de la franquicia, fichando al abridor James Shields por cuatro años y 75 millones de dólares.
Gigantes de San Francisco
Los Gigantes de San Francisco, actuales campeones, sufrieron numerosos desaires durante los meses de invierno. Pablo Sandoval, el idolatrado “Kung Fu Panda”, pasó por alto una oferta similar del equipo donde surgió y aceptó un contrato de 95 millones de dólares y cinco temporadas con los Medias Rojas de Boston, todo para tener un nuevo desafío en el otro extremo del país. Pese a ofrecer un año adicional de contrato, perdieron la pulseada por Jon Lester. Renovaron contratos con Jake Peavy, Ryan Vogelsong y Sergio Romo, tres pitchers que eran agentes libres. Nori Aoki llegó procedente de Kansas City para reemplazar a Michael Morse en el bosque izquierdo. El sucesor de Sandoval es Casey McGehee, a quien obtuvieron de los Marlins en un canje por dos prospectos.